O primeiro teste em quase dois anos com o multibilionário escudo de defesa antimíssil dos EUA fracassou nesta quarta-feira, quando o míssil de interceptação acabou se desligando enquanto era preparado para o lançamento, disse o Pentágono.
Cerca de 16 minutos antes, o míssil-alvo, armado com uma falsa ogiva nuclear, havia sido disparado com sucesso da ilha Kodiak (Alasca), afirmou um comunicado da Agência de Defesa contra Mísseis.
O teste de 85 milhões de dólares parece ser um revés nos planos para a ativação do escudo de defesa contra mísseis balísticos de longo alcance que poderiam ser disparados por países como a Coréia do Norte.
Em 2002, o presidente dos EUA, George W. Bush, prometeu ter parte do escudo já em operação no final deste ano enquanto continuavam os testes e o desenvolvimento. Uma "anormalidade" de origem desconhecida provocou o desligamento do míssil de interceptação em seu silo no campo de teste de Kwajalein, nas Ilhas Marshall (oceano Pacífico), disse Richard Lehner, porta-voz da agência de mísseis do Pentágono.
O teste aconteceu depois de uma semana de atrasos provocados pelo mau tempo e por pequenas falhas técnicas, entre as quais o mau funcionamento de uma placa interna de bateria do míssil-alvo na terça-feira, afirmou Lehner.
- Esse é um revés grave para um programa que não realiza nenhum teste há pelo menos dois anos - afirmou Philip Coyle, chefe do setor de desenvolvimento de armas do Pentágono durante o governo do ex-presidente Ronald Reagan. O sistema atual é uma versão menos ambiciosa do sistema antimísseis elaborado pela primeira vez em 1983, durante o governo Reagan.