Dez fotografias pioneiras de cristais de neve, realizadas entre os séculos XIX e XX pelo fazendeiro americano Wilson A. Bentley, foram colocadas à venda em Nova York.
Bentley, nascido em 1865 no Estado americano de Vermont, é tido como a primeira pessoa a conseguir fotografar os cristais microscópicos, tendo realizado milhares de imagens ao longo de sua vida, entre os anos de 1883 e 1931.
A venda de suas fotos, durante uma feira de antiguidades organizada pelo Museu de Arte Folclórica Americana, é considerada um evento raro por especialistas.
Sua técnica de microfotografia envolvia o uso de uma câmera fotográfica acoplada a um microscópio.
Para o fotógrafo especializado em flocos de neve Kenneth G. Libbrecht, as fotos não se enquadram nos padrões modernos por causa do "equipamento rústico" usado por Bentley.
– Mas ele realizou as fotos tão bem que praticamente ninguém mais se interessou em fotografar flocos de neve por quase cem anos –, disse.
Segundo Libbrecht, o método que Bentley usava para selecionar um único cristal de gelo ainda é o mesmo utilizado hoje em dia.
– Você deixa o cristal cair sobre uma superfície de cor escura e aí usa um fino palito para colocar esse cristal sobre uma lâmina de vidro –, explicou.
Carl Hammer, dono de uma galeria de arte em Chicago e proprietário das fotos colocadas à venda, reconheceu que por causa da idade, elas trazem imperfeições.
– Mas as fotografias são impressionantemente bonitas –, afirmou.
Bentley, que também era conhecido como o "Homem-Neve", morreu em 1931, após pegar pneumonia por causa de uma tempestade, e semanas depois da publicação de seu livro, Snow Crystals ("Cristais de Neve").