Forte terremoto deixa costa do Pacífico em alerta de tsunami

Um forte terremoto de 8,2 graus perto de Sumatra, na segunda-feira, colocou a costa do Pacífico em alerta de tsunami. O tremor aconteceu próximo ao local do terremoto de 26 de dezembro, de 9 graus, que provocou a onda gigante que matou quase 300 mil pessoas na Ásia.
O centro de alerta de tsunami do Pacífico disse que o tremor de segunda-feira tem o potencial de causar "um tsunami de ampla destruição" e que as autoridades deviam tomar "providências imediatas", incluindo a evacuação da costa a até 1.000 km do epicentro do terremoto.

A Malásia pediu aos moradores de sua costa oeste para se refugiarem em regiões mais altas. A Tailândia, a Índia e o Sri Lanka também emitiram alertas de tsunami para as áreas costeiras.
Havia sirenes soando na cidade de Trincomalee, no Sri Lanka, disseram moradores.

Um porta-voz da Pesquisa Geológica dos EUA disse à Reuters que o terremoto aconteceu às 13h09 (horário de Brasília), 200 km a oeste-noroeste de Sibolga, Sumatra, ou 1.400 km a noroeste de Jacarta, capital da Indonésia.

Dezenas de milhares de pessoas fugiram de casa em muitas regiões de Sumatra, e também em Cingapura e na Malásia. Não havia informações imediatas sobre vítimas.

- Foi muito forte - disse um telefonista na cidade de Medan, em Sumatra, no oeste da Indonésia.
- Saímos todos correndo do prédio.

Um funcionário de uma ONG em Banda Aceh, a região mais afetada pelo tsunami de 26 de dezembro, disse numa mensagem por telefone que milhares de pessoas saíram de casa e correram para locais mais altos depois do tremor.

O pânico se espalhou por várias regiões na costa oeste da Malásia, afirmou a agência Bernama.

- Parecia mais forte que o de 26 de dezembro - disse Arumugam Gopal, morador da cidade de Penang.

Don Blakeman, da Pesquisa Geológica dos EUA, disse que o abalo foi considerado um "grande terremoto" por estar acima dos 8 graus. Segundo ele, é um reflexo do tremor de dezembro, mas é "um terremoto muito grave por si só".

- As autoridades podem assumir que o perigo passou se ondas de tsunami não forem observadas na região próxima ao epicentro três horas depois do terremoto - afirmou o centro de alerta de tsunami do Pacífico.