Forte terremoto atinge ilhas turísticas nas Filipinas

Um forte terremoto de magnitude 7,2 atingiu ilhas turísticas populares das Filipinas nesta terça-feira, deixando ao menos 74 mortos, alguns enquanto rezavam em igrejas com séculos de construção, disseram autoridades. Prédios baixos desabaram em ao menos duas ilhas, e igrejas históricas sofreram rachaduras e desabamentos durante o tremor, que causou pânico, cortou o transporte e o fornecimento de energia e obrigou hospitais a retirarem pacientes. Ao menos 65 pessoas morreram devido a desabamentos e soterramentos na ilha de Bohol, cerca de 630 quilômetros ao Sul da capital, Manila, disse Rey Balido, porta-voz do Conselho Nacional para Redução e Controle de Risco de Desastres. Balido acrescentou, em entrevista num quartel do Exército, que outras oito pessoas morreram em Cebu e mais uma na ilha de Siquijor. Cerca de 260 pessoas ficaram feridas nas ilhas de Cebu e Bohol. O presidente Benigno Aquino disse que vai visitar áreas atingidas pelo tremor na quarta-feira. "Muitas estruturas lá são antigas", disse ele a repórteres. O número de mortos deve subir. Dennis Agustin, diretor da polícia da província de Bohol, disse em entrevista a uma rádio que até 77 pessoas morreram nas 11 cidades da ilha, que ficou em grande parte sem energia e comunicação. Quatro pontes desabaram e rachaduras se abriram em estradas, muitas das quais foram interrompidas por deslizamentos de terra. Autoridades declararam situação de calamidade na província e em Cebu. A agência de sismologia do país disse que o tremor de magnitude 7,2 teve epicentro perto da cidade de Carmen, na ilha de Bohol, às 8h12 (21h12 de segunda-feira, no horário de Brasília). A agência de vulcanologia disse que o terremoto foi registrado a uma profundidade de 56 quilômetros. - Um terremoto de magnitude 7 tem energia equivalente a cerca de 32 bombas atômicas iguais a que foi lançada sobre Hiroshima. Comparado com o terremoto de 2010 no Haiti, que teve magnitude 7,0, este aqui teve magnitude 7,2, levemente mais forte - disse Renato Solidum, chefe da agência, em uma entrevista coletiva. Não houve alerta de tsunami após o tremor, apesar de a Agência de Mitigação de Desastres da Indonésia ter feito um alerta de precaução para possíveis ondas grandes no litoral do país. Hospitais transferiram pacientes para locais abertos, à medida que tremores secundários atingiam a cidade de 870 mil moradores. O arcebispo Leonardo Medroso, da cidade de Bohol, disse que duas pessoas morreram devido à queda de destroços enquanto rezavam em uma igreja na cidade de Loon. A igreja é a maior de Bohol e foi inaugurada em 1753. Imagens de TV mostraram que a torre da Basílica Minore del Sto Niño de Cebu, que também foi erguida nos anos 1700, desmoronou.