Pré-candidato republicano à Presidência dos Estados Unidos, Rudolph Giuliani interrompeu sua campanha, nesta quinta-feira, e se internou em um hospital do Missouri com sintomas de uma forte gripe, segundo relatos da imprensa norte-americana. O ex-prefeito de Nova York cancelou sua volta a essa cidade devido à doença, segundo o Los Angeles Times.
Após consultar por telefone seu médico pessoal, Giuliani deu entrada no Hospital Judaico Barnes, em Saint Louis, onde deveria passara a noite em observação. Um porta-voz da campanha disse ao jornal que Giuliani apresentou sintomas de gripe durante a quarta-feira, mas manteve seus compromissos. À noite, os sintomas pioraram.
Giuliani vem perdendo seu status de favorito entre os republicanos. Pesquisa NBC News/Wall Street Journal divulgada na quarta-feira mostra que ele perdeu 13 pontos percentuais desde novembro e agora está empatado com o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney na disputa interna do partido governista. O ex-prefeito, popular por sua atuação após os atentados de 11 de setembro de 2001 em Nova York, havia liderado todas as pesquisas anteriores da série NBC/Journal. Em novembro, tinha 33 por cento das intenções de voto.
O processo de definição dos candidatos começa em 3 de janeiro, no "caucus" (convenção) de Iowa. A eleição presidencial será em 4 de novembro.