A capital cearense será palco, de 19 a 26 de novembro, do maior evento da cultura indígena do País: os VIII Jogos dos Povos Indígenas.
Durante oito dias, cerca de 1.200 índios brasileiros de diferentes etnias, estarão resgatando, através do esporte, sua identidade cultural, reafirmando a importância do indígena na formação do povo brasileiro.
O evento está sendo promovido pelo Governo do Estado, por meio da Secretaria do Esporte e da Juventude (Sejuv), em parceria com a Fundação Nacional do Índio (Funai) e Prefeitura de Fortaleza.
Uma arena será montada no Aterro da Praia de Iracema para a disputa das competições. Na Cofeco (Colônia de Férias dos Empregados da Coelce), onde os atletas ficarão alojados, também serão disputadas modalidades na água, entre elas travessia a nada e de canoa.
Também haverá disputas de queda de braço, cabo de guerra, travessia a nado, arremesso de lança, corrida da tora e arco e flecha, além de futebol, atletismo e triathlon revezado.
Os atletas indígenas começam a chegar a partir de 15 de novembro. O fogo simbólico será feito pelos participantes, conforme o costume das tribos.
A cerimônia de abertura está prevista para o dia 18 de novembro, no Parque do Cocó, de onde a tocha acesa será levada, dia 19, até a arena da Praia de Iracema para a abertura oficial dos Jogos.
A primeira edição dos Jogos dos Povos Indígenas aconteceu em Goiânia, em 1996. Depois de Goiânia, foram sede dos jogos as cidades de Guaíra (PR), Marabá (PA), Campo Grande (MS), Marapanim (PA), Palmas (TO) e Porto Seguro (BA).
Para participar, o principal critério é a força cultural das etnias, considerando tradições como a língua, a dança, os rituais, os cantos, as pinturas corporais, o artesanato e os esportes tradicionais.