As forças israelenses começaram a se retirar de Jericó nesta quarta-feira, uma medida que pode impulsionar o líder palestino Mahmoud Abbas em sua tentativa de fazer com que os militantes adotem um cessar-fogo para que ele possa negociar a paz com Israel.
A retirada, adiada por semanas devido a disputas sobre seu alcance, marcou o início de uma entrega planejada ao controle palestino de cinco cidades na Cisjordânia, acordo definido em uma reunião em 8 de fevereiro entre Abbas e o primeiro-ministro israelense Ariel Sharon.
- A partir deste momento estamos retomando nosso controle sobre a área de Jericó - disse o general palestino Ahmed Eid segundos depois de dar a mão a um general israelense em uma breve cerimônia nas cercanias de Jericó.
Essa foi a primeira retirada de uma série a ser realizada nas próximas horas em áreas ao redor da cidade onde os palestinos estavam estabelecendo uma presença de segurança para substituir soldados israelenses.