Forças norte-americanas provavelmente foram responsáveis pelos disparos que mataram um soldado da Bulgária no Iraque na semana passada, disse o ministro da Defesa búlgaro nesta segunda-feira. Gurdi Gurdev morreu após sua unidade ter sido alvejada a 45 km da base da Bulgária, na região central do Iraque, na sexta-feira.
O ministro da Defesa, Nikolai Svinarov, disse a jornalistas que uma patrulha búlgara disparou tiros de advertência para o ar em tentativa de parar um veículo iraquiano. A unidade foi então atingida por fogo pesado.
- Alguém começou a disparar contra nossa patrulha a partir do oeste e, na mesma direção, a 150 metros de distância, estava uma unidade do Exército norte-americano. "O resultado (da investigação) nos dá base suficiente para acreditar que a morte de Gurdi Gurdev foi causada por fogo amigo - declarou Svinarov.
O tiroteio aconteceu no mesmo dia em que forças dos EUA mataram um agente de segurança italiano e feriram a jornalista Giuliana Sgrena, que havia sido libertada. A Bulgária, país-membro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e candidata a aderir à União Européia (UE), tem um batalhão de forças de manutenção da paz com 430 homens na cidade de Diwaniya.
A presença militar provocou um forte debate entre os oito milhões de habitantes da Bulgária.
Cerca de 75% dos búlgaros discordam das operações militares lideradas pelos EUA no Iraque, e analistas dizem que isso pode influir nas eleições parlamentares do país, programadas para junho.