Tropas americanas lançaram nesta segunda-feira uma ofensiva contra a província de Ambar, considerada a mais rebelde do Iraque, onde mataram 75 insurgentes. A operação foi uma resposta à onda de violência deflagrada há pouco mais de uma semana para intimidar o novo governo do país. Os principais alvos dos ataques rebeldes eram forças de segurança iraquianas e tropas americanas, mas o número de civis mortos passou de uma centena.
Apoiados por aviões, fuzileiros navais e soldados do Exército, lançaram a operação numa área remota no oeste da província de Ambar, perto da fronteira com a Síria.
- A zona é conhecida por ser uma região de contrabando e refúgio de combatentes estrangeiros - disse um comuniado, que não indicou se o exército americano sofreu perdas na operação.
Neste domingo, três soldados americanos foram mortos por bombas colocadas em estradas e um outro foi morto a tiros.
Os rebeldes intensificaram seus ataques desde o anúncio, em 28 de abril, da composição do novo gabinete de governo, três meses após as eleições. Pelo menos 300 pessoas foram mortas.
Autoridades iraquianas sustentam que os rebeldes, aparentemente enfraquecidos após as eleições de 30 de janeiro, reagruparam-se enquanto os novos líderes eleitos arrastavam o debate sobre a divisão do poder.
Árabes xiitas e curdos venceram as eleições, prometendo estabilidade. Mas há muitas discussões sobre o papel reservado aos árabes sunitas, que dominavam o país no período em que Saddam Hussein esteve no poder.