Foi dada a largada

 
A Academia de Artes e Ciências Cinematográfica causou um terremoto em hollywood ao anunciar as datas da cerimônia do Oscar em 2004, diferente dos anos anteriores a entrega do grande prêmio do cinema americano vai acontecer em 29 de fevereiro, em 2003 a festa foi em 23 de março. Esse adiantamento antecipou as fortes campanhas publicitárias dos estúdios e modificou todo o calendário de prêmios.
 
A corrida por uma indicação ao Oscar costumava começar no fim de outubro e se intensificar em meados de novembro e continuava acirrada até fevereiro quando os indicados eram anunciados. Com a mudança no calendário filmes lançados no meio do ano, que normalmente eram esquecidos no Oscar, passaram a ter chances reais de competir, o melhor exemplo é "Piratas do Caribe", lançado em 9 de julho nos EUA, está em plena campanha para uma indicação de melhor ator para Johnny Depp, algo impensável nos anos anteriores.
 
Os favoritos a indicações e a ganhar o Oscar sempre foram estabelecidos pelos prêmios que antecedem a cerimônia. Por isso com o anuncio da nova data da premiação todos eles anteciparam suas festas para não perder a importância. O Writers Guild os América, que normalmente define o vencedor de melhor roteiro e roteiro adaptado, vai ser entregue em 21 de fevereiro, em 2003 aconteceu em 6 de março. O Screen Actors Guild, que define os vencedores de melhor ator e atriz, acontece no dia seguinte 22 de fevereiro, em 2003 foi em 9 de março. O Directors Guild of Amarica, que define o Diretor premiado, foi de 1 março em 2003 para 7 de fevereiro em 2004.
 
O único prêmio que ignorou a mudança no calendário da Academia e manteve sua independência foi o Globo de Ouro. Entregue pela imprensa estrangeira em Hollywood, o Globo de Ouro abre a temporada de premiações e vai continuar anunciando seus indicados em 18 de dezembro e seus vencedores em 25 de janeiro. Ao manter seu calendário o a Hollywood Foreing Press Association (HFPA) pode perder boa parte de sua influência sobre as indicações ao Oscar. Em 2003, os indicados ao Oscar foram anunciados quase um mês depois da entrega do Globo de Ouro, logo influenciados pela repercussão dos resultados. Agora a cerimônia da HFPA será realizada apenas dois dias antes do anuncio dos indicados ao Oscar, quando os formulários dos membros da Academia já foram entregues, não podendo ser influenciados pelos vencedores apenas pelos indicados.
 
A mudança no calendário vem sendo considerada pela industria cinematográfica e a imprensa especializada americana como uma estratégia da Academia de minar a crescente importância que o Globo de Ouro vem conquistando ao longo dos anos. É comum depois da entrega do Oscar grandes comparações entre as duas cerimônias e seus vencedores, normalmente com elogios a premiação organizada pela HFPA, principalmente por ser uma cerimônia mais rápida e não um show. A tática da Academia parece não ter dado certo, já que a demonstração de independência da HFPA foi festejada nos EUA aumentando o prestigio do prêmio.