Foguete brasileiro leva tilápias para o espaço

Um foguete brasileiro será lançado nesta terça-feira na Suécia levando 72 peixes para um experimento que pode ajudar a esclarecer porque algumas pessoas ficam enjoadas em carros, barcos e outros meios de transporte.

O foguete VSB-30 será lançado no Centro Espacial de Esrange, no norte sueco, em uma missão que é parte do Projeto Texus, conduzido por cientistas alemães com financiamento.

As 72 tilápias vão ser catapultadas a uma altura de 260 km a 270 km. Durante seis minutos, o foguete ficara em ambiente de microgravidade, a fim de possibilitar o experimento. Com os testes eles vão investigar as causas da chamada doença do movimento ou cinetose, caracterizada por sintomas como tontura, enjôo e náusea.

– Basicamente, os peixes vão ficar 'mareados' até conseguirem se adaptar às condições de microgravidade, disse l a porta-voz da base de Esrange, Johanna Bergström-Roos.

Esta será a sexta missão do foguete brasileiro VSB-30 desde o lançamento inaugural na base de Alcântara (MA), em 2004. Na Suécia, será o quarto vôo do foguete, desenvolvido por meio de uma parceria entre o Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE) de São José dos Campos (SP) e a Agência Espacial Alemã.

A escolha dos peixes como cobaias, segundo os cientistas, se deve ao fato de que eles também podem ficar enjoados - embora nem todas as espécies sofram do problema. Peixes com cinetose, dizem eles, nadam em círculos contínuos.

–Escolhemos tilápias porque são peixes resistentes e fortes, explicou  o cientista Ralf Anken, que realiza os últimos preparativos para a missão na base de Esrange.

Durante o vôo, as tilápias vão ser monitoradas por câmeras de vídeo instaladas no foguete. Após o retorno da missão, os cientistas vão examinar se os peixes que necessitaram de maior tempo de adaptação à situação de gravidade reduzida possuem assimetrias nos ossos do ouvido interno.

Uma equipe de quatro brasileiros do IAE e do Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA) da Aeronáutica acompanhará o lançamento na base de Esrange. Segundo o gerente do Projeto VSB-30 no IAE, Eduardo Dori, o futuro do foguete brasileiro é promissor.

– Já temos propostas da Agência Espacial Alemã para realizar dois vôos por ano até 2010, disse Doria.


O VSB-30 tem 12 metros de comprimento e pesa mais de duas toneladas.