Apesar de jogadores e membros da Comissão Técnica estarem fazendo questão de passar longe do favoritismo e do otimismo, o Flamengo é o favorito para ficar com a Copa do Brasil, que começa a disputar nesta quarta-feira, contra o Santo André, às 21h45 desta quarta-feira, no Parque Antarctica, em São Paulo.
Na história da competição, o rubro-negro carioca 47 jogos contra equipes de investimento menor e perdeu apenas duas vezes. Em 1990, quando conquistou o seu único título na Copa do Brasil, o Flamengo passou pelo Capelense, de Alagoas, e pelo Taguatinga, de Brasília. Na ocasião, os cariocas venceram três jogos e empataram outro. Um outro fato curioso é que na final daquele ano, o time rubro-negro derrotou o Goiás, que apesar de estar na Primeira Divisão, nunca venceu uma competição nacional.
"Neste ano, o Flamengo eliminou três clubes de investimento menor antes de chegar à final da Copa do Brasil. CRB-AL, Tupi-MG e Santa Cruz foram as vítimas rubro-negras. Em seis jogos, os cariocas venceram cinco e empataram apenas um.
Apesar do bom retrospecto, os jogadores não querem assumir o rótulo de favoritos contra adversários sem tradição. "Não podemos entrar em campo achando que já somos campeões de alguma coisa. Se isso acontecer, estamos perdidos. Dentro de campo não existe favorito", disse o goleiro Júlio César. O meia Felipe, com uma lesão muscular na coxa, fez questão de se escalar. "Vou jogar sem problema nenhum, o Flamengo precisa de todos essa hora."
O técnico do Santo André, Péricles Chamusca, afirma que sua equipe não é zebra. "Eu sempre digo que zebra e surpresa são diferentes. Zebra é quando um time sem condições vence um que tem plenas condições. E para mim, o Santo André não é assim. É, na verdade, uma surpresa para todos", define o treinador, que não poderá ficar no banco, pois cumpre suspensão de 60 dias por causa de problemas com a arbitragem - no segundo jogo contra o Palmeiras, ele xingou o árbitro e foi suspenso.