As Filipinas temem que cerca de mil pessoas tenham sido mortas nos deslizamentos de terra e enchentes provocados pelo tufão Durian, mas autoridades afirmaram na segunda-feira que muitos dos corpos podem nunca ser encontrados. A presidente do país, Gloria Macapagal Arroyo, declarou estado de calamidade nacional devido à passagem do Durian, que se aproximava do Vietnã depois de ter matado 450 pessoas e ter deixado outras 600 desaparecidas no território filipino.
- Posso sentir em meu coração que meus filhos estão vivos. Quando encontrá-los, vou dar-lhes um abraço bem apertado e não vou deixar que saiam do meu lado - afirmou Maricel Arvelo, com lágrimas nos olhos, ao procurar em hospitais, em necrotérios e em outros lugares por suas duas filhas e um filho.
O tufão afetou mais de um milhão de pessoas. Mas os moradores da região do monte Mayon, o vulcão ativo localizado cerca de 320 km ao sul de Manila, foram as maiores vítimas do Durian. Nas comunidades rurais dali, chuvas torrenciais e ventos fortes provocaram grandes avalanches de terra.
- Será dificílimo recuperar todos os corpos. Estamos falando sobre algo entre 700 e 1.000 pessoas que provavelmente perderam suas vidas - afirmou à agência inglesa de notícias Reuters o senador Richard Gordon, chefe da Cruz Vermelha local.
Soldados, mineiros e uma equipe espanhola de busca integrada também por um cão farejador vasculhavam os destroços, retirando corpos e pedaços de corpos. Quase 60 pessoas foram mortas quando a capela que usavam como abrigo ficou soterrada. Até o Novo Exército Popular, um grupo rebelde comunista que enfrenta as forças do governo há quatro décadas, mandou que seus membros contribuíssem com os esforços de resgate.