A Fiat não vai exercitar a opção de venda de sua unidade de carros para a General Motors, ao menos por mais nove dias, para dar ao grupo mais tempo para buscar um entendimento sobre sua validade, informou o grupo italiano. A opção de venda sobre a Fiat Auto tinha validade até segunda-feira, mas era esperado que a Fiat esperasse até o fim de um processo de mediação com a GM antes de decidir o que fazer.
"Apesar da opção de venda poder ser exercida até 24 de janeiro de 2005, a Fiat decidiu esperar completar todo o processo de mediação", informou o grupo por meio de comunicado. "Como resultado, a Fiat estará em uma posição de exercer a opção de venda de 2 de fevereiro de 2005 até 24 de julho de 2010".
O processo de mediação, que termina no dia 1º de fevereiro, deve reunir os presidentes executivos das duas empresas para resolverem suas diferenças. A GM argumenta que a venda do braço financeiro da Fiat Auto, a Fidis, e uma recapitalização que reduziu a participação da GM na unidade para 10 por cento são contra o acordo assinado em 2000 e invalidam a opção de venda. A empresa reiterou seus argumentos nesta segunda-feira.
A Fiat, por outro lado, reafirma que não considera as mudanças como violações da negociação e que a opção de venda "é um assunto importante para a Fiat, e é valida e executável de acordo com os termos".
A maioria dos analistas espera que a opção seja validada pela justiça. O Smith Barney estima que a GM terá de pagar 3,6 bilhões de euros (4,7 bilhões de dólares) para conseguir comprar a Fiat Auto. Outros analistas acreditam que a GM poderá pagar 1,5 bilhão de euros e concordam que a Fiat terá o melhor retorno no que se refere à joint venture das empresas.
A Fiat Auto teve perdas operacionais em cinco dos últimos seis anos e uma queda brusca nas vendas de carros arrastou todo o grupo para o recorde de perdas em 2002, forçando uma reestruturação. O grupo italiano acrescentou que a negociação com a GM não afetará as metas da empresa para 2005-07.