O Federal Reserve disse nesta quarta-feira estar preparado para comprar títulos da dívida do governo norte-americano de prazo longo se isso melhorar as condições dos mercados financeiros. Além disso, o Fed sinalizou preocupação de que os riscos deflacionários estejam aumentando.
Em comunicado após uma reunião de dois dias na qual decidiu manter o juro na faixa de zero a 0,25%, o Fed reiterou que a taxa básica pode ficar excepcionalmente baixa por algum tempo.
- O comitê... está preparado para comprar Treasuries de prazo mais longo se as circunstâncias indicarem que tais transações seriam particularmente efetivas na melhoria das condições dos mercados de crédito - destacou no comunicado.
Na reunião anterior, em dezembro, o banco central havia dito apenas que estava estudando essa opção.
O comitê tomou a decisão por 8 votos a 1. O presidente do Fed de Richmond, Jeffrey Lacker, votou contra a maioria, defendendo que o Fed deve criar imediatamente um programa para comprar títulos do governo norte-americano em vez de manter seu foco em outros tipos de ativos.
Com o juro já perto de zero, o Fed tem se voltado para o que seu chairman, Ben Bernanke, chama de "afrouxamento do crédito" - uma abordagem que visa ativos e mercados específicos na esperança de restaurar o fluxo normal de empréstimos.
O Fed informou que vai continuar a assumir grandes quantidades de dívidas relacionadas a hipotecas de agências apoiadas pelo governo e deve expandir a quantidade e a duração do programa, se necessário.
A autoridade monetária também divulgou que deve criar um programa para estimular os setores de automóveis, cartões de crédito e pequenos negócios, por meio de empréstimos a consumidores e pequenos comerciantes.
O Fed informou que também deve considerar expansões ou alterações para quaisquer de seus recursos de empréstimo, se necessário, para estimular os mercados de crédito.
O banco central está se empenhando para assegurar que a recessão, que já dura um ano, não provoque um período prolongado de queda de preços que pode comprometer ainda mais a atividade econômica.
- O comitê vê algum risco de que a inflação possa persistir por um tempo abaixo das taxas que mais favoreçam o crescimento econômico e a estabilidade de preços a longo prazo - informou o Fed em referência às preocupações sobre o risco de deflação.