Elvis Presley poderia ter se tornado um ator razoável se seu empresário, Tom Parker, não fosse tão ansioso para ganhar dinheiro com uma sucessão de filmes sem brilho, disse o lendário compositor que criou a música de algumas dessas produções.
O compositor Mike Stoller e o letrista Jerry Leiber, autores da canção-título do filme Jailhouse Rock, criaram mais de 20 canções gravadas pelo "rei do rock'n'roll", incluindo seu sucesso número 1 Hound Dog e muitas outras canções para os longas-metragens de Presley.
Stoller, 70 anos, se reuniu com fãs de Elvis que lotaram o clube Beale Street, em Memphis, na noite de segunda-feira para assistir a Jailhouse Rock e dar início a uma semana de eventos para lembrar o 26º aniversário da morte do Rei. Segundo Stoller, Presley queria ser um ator sério, mas Parker, que adotou o apelido "Colonel" (coronel), não fazia nada para ajudá-lo nisso.
Entre 1956 e 1969, Elvis atuou em 31 filmes que apenas seus fãs acham que valem a pena ser vistos. Stoller disse que nunca entendeu porque Elvis deixou Parker exercer um controle tão grande sobre sua vida e carreira. O empresário inclusive cobrava dele honorários de 50 por cento da renda do astro, em lugar dos 10 a 20 por cento que eram o valor padrão no show business.
Parker morreu em 1997 aos 87 anos. Elvis Presley tinha 42 quando morreu, em 16 de agosto de 1977, de doença cardíaca e ingestão excessiva de medicamentos, em sua residência em Memphis. A casa, chamada Graceland, hoje atrai mais de 600 mil turistas por ano.
Graceland é o ponto principal de uma sequência anual de festas, encontros de fãs e cerimônias memoriais centradas no aniversário da morte do Rei. Os administradores do espólio de Elvis prevêem que durante esta semana Graceland receba até 4.000 visitantes por dia e que ainda mais pessoas façam compras em seu complexo de museus e lojas de suvenires.
O ponto alto da semana será uma procissão à luz de velas que vai passar pelo túmulo de Elvis, situado num jardim ao lado de Graceland. Começando na noite do dia 15 e se estendendo até o dia seguinte, a procissão costuma atrair entre 15 mil e 20 mil fãs.