A Exxon Mobil ultrapassou a General Electric como a maior empresa do mundo por valor de mercado, reforçando a emergência das ações das companhias de combustíveis como líderes num momento de escalada dos preços do petróleo.
A Exxon Mobil, a maior empresa petrolífera com ações negociadas em bolsa, estava sendo avaliada em US$ 380,9 bilhões na sexta-feira em Nova York, segundo dados levantados pela Bloomberg. A cifra ultrapassa o valor de US$ 379,9 bilhões da GE, que atua também em serviços financeiros, assistência médica e tem a rede de TV NBC.
- A Exxon reflete a importância do setor de combustíveis - disse Forrest Mervine, co-administrador de uma carteira de US$ 1,4 bilhão na Philadelphia Corp., de Filadélfia. - É o que vai acontecer por um tempo, enquanto não aparecerem fontes alternativas de energia.
A mudança de liderança ocorreu este mês, depois que as ações da Exxon Mobil subiram 14%, comparativamente à retração de 0,7% das ações da GE no período. A GE estava à frente em valor de mercado, com vantagem de US$ 49 bilhões no final de janeiro.
As ações do setor de combustíveis foram as de melhor desempenho do Índice Standard & Poor's 500 pelo segundo ano consecutivo. Seu índice setorial subiu 15% em 2005, depois da alta de 29% registrada em 2004, quando os preços do petróleo se expandiram para o patamar recorde de US$ 55,67, alcançado a 25 de outubro.
As produtoras de petróleo e gás respondem agora por 8,3% do valor do S&P 500, a partir dos 5,9% de 2001, quando o petróleo bruto alcançou um recorde de baixa de US$ 17,45. As empresas de serviços financeiros constituem o maior grupo, perfazendo 20 por cento do S&P 500.
O lucro líquido do quarto trimestre da Exxon, com sede em Irving, no Texas, aumentou 27%, para um recorde de US$ 8,42 bilhões, com a expansão das vendas de combustíveis e a elevação de seus preços. Os contratos de petróleo bruto subiram 11% este ano, depois do aumento de 34% em 2004.