Os elevados preços de energia levaram as ações da Exxon Mobil em 2004 à sua maior cotação histórica. No entanto, isso não bastou para desbancar a General Electric da condição de empresa de maior valor de mercado no mundo.
Com mais três dias úteis neste ano, a GE manteve o primeiro posto, com 387,9 bilhões de dólares em valor de mercado - cerca de 20 % mais que a Exxon, com seu preço avaliado em 329,3 bilhões de dólares. A Microsoft é a terceira na lista, com 293,1 bilhões de dólares.
No início deste ano, a Exxon Mobil pareceu pronta para chegar ao topo por conta dos preços recordes do gás, do petróleo e da gasolina. As ações da Exxon, que atingiram sua máxima histórica em 23 de dezembro, subiram 24 por cento apenas neste ano, bem acima dos 8 a 9% acumulados no S&P 500 .
No entanto, a GE, que fabrica de turbinas a programas de televisão, manteve seu crescimento. As previsões de uma expansão de dois dígitos nos lucros no quarto trimestre e em 2005 elevaram o valor das ações da empresa em 18 % neste ano.
O fato de a Exxon não ter ultrapassado a GE durante um dos maiores ralis dos preços de petróleo na história também demonstra como os investidores ignoram as oscilações da commodity e se concentram em tendências de longo prazo. No fim do ano o petróleo caiu para 42 dólares por barril, depois de chegar a 56 dólares em outubro. Wall Street avalia que a média do petróleo deveria ficar entre 20 e 25 dólares por barril em pouco tempo.
O analista de mercado da S&P Howard Silverblatt, que havia previsto a troca de posições entre as empresas, lembrou que o valor de mercado é um resultado de preços e quantidade de ações. A GE aumentou a quantidade de ações em circulação em mais de 5%, enquanto a Exxon contraiu seu 'floating' em 2 %. Sem isso, a Exxon teria estreitado ainda mais a diferença.
- Olhando para nossas metas de preços atuais, ainda projetamos que a Exxon ultrapassará a GE - disse Silverblatt. As previsões da S&P para ações da Exxon são de um aumento para 57 dólares no ano que vem, mas a GE já alcançou a meta da agência, estabelecida em 37 dólares por ação.
Um porta-voz da GE disse que a empresa não comenta sobre valor de mercado. A Exxon, por meio de um representante, disse que "ser a maior empresa não é tão importante quanto ser a mais lucrativa".