Principal produtor mundial de açúcar e um dos maiores de cacau, o Brasil tem um parque industrial de primeira linha que o coloca como o quinto maior produtor do mundo em chocolates, com 339 mil toneladas produzidas, e o segundo em balas, com 477 mil toneladas. Como resultado, estabeleceu uma crescente capacidade exportadora que gera índices amplamente favoráveis: em 2003 as exportações do setor cresceram 48% em relação a 2002, passando de 119 para 172 mil toneladas, gerando um total de US$ 211 milhões para a balança comercial.
Hoje o Brasil exporta para 129 países de todos os continentes. "As exportações vêm suprindo uma necessidade de crescimento do setor, dentro de um mercado interno estável há vários anos", diz Getúlio Ursulino Netto, presidente da Associação Brasileira da Indústria de Chocolate, Cacau, Amendoim, Balas e Derivados - Abicab -. "A atividade exportadora contínua criou, nestes últimos cinco anos, uma consistente mentalidade empresarial do setor voltada ao comércio exterior e uma imagem já fixada de sermos um novo e constante player no mercado internacional de chocolate, balas e confeitos".
Esse crescimento originou-se de um esforço conjunto da entidade com seus associados. Seu presidente, Getúlio Ursulino Netto, diz: "o Brasil é um grande home market. É um mercado que cresceu significativamente com o advento do real, mas encontra-se estável nesse novo patamar há vários anos. Por isso, uma das alternativas para o crescimento contínuo foi a adição, ao mercado doméstico, de mercados externos em todos os continentes". Ele afirma que as indústrias instaladas no Brasil têm capacidade produtiva, escala e produtos de qualidade comparável a qualquer parte do mundo "com a vantagem de termos as matérias primas disponíveis. O Brasil é o primeiro produtor mundial de açúcar, o quinto de cacau e o terceiro de milho, que dá origem à glucose".
MENTALIDADE EXPORTADORA
A Abicab incentivou o desenvolvimento de uma mentalidade exportadora nos seus associados, mesmo entre os menores. O Instituto de Tecnologia de Alimento