Pelo menos 20 pessoas morreram em dois ataques a bomba em Lahore, no leste do Paquistão, segundo informações da polícia local. A primeira bomba explodiu do lado de fora do prédio da Agência de Investigação Federal, localizado no centro da cidade, causando grandes danos ao edifício e a construções próximas, poucas horas após o início do expediente. A agência federal concentra suas investigações na imigração ilegal e no tráfico de pessoas.
A TV estatal mostrou imagens dos sérios danos causados a um edifício de vários andares, com várias paredes destruídas, veículos queimados e árvores arrancadas no local da primeira explosão, ocorrida às 09h25 no horário local (01h25 em Brasília).
A segunda bomba foi detonada em uma área residencial e matou duas crianças, segundo a polícia. No carro havia duas pessoas e a explosão ocorreu com o veículo parado em frente ao portão de uma agência de publicidade próxima à casa de Asif Ali Zardari, viúvo da ex-primeira-ministra Benazir Bhutto, recentemente assassinada em um atentado.
Um oficial da Agência de Investigação Federal, local da primeira explosão, disse à repórteres que ela teria sido causada por uma bomba colocada perto do elevador do prédio. Várias centenas de pessoas se encontravam no local na hora da explosão.
- Agora é mais óbvio que os terroristas têm como alvo o aparato estatal de combate ao crime - disse o chefe de polícia da cidade, Malik Mohammad
O presidente do país, Pervez Musharraf, disse que o ataque não impedirá o governo de seguir na luta contra o terror. Mais de 500 pessoas já foram mortas no Paquistão neste ano em ataques atribuídos a extremistas, incluindo numa campanha de ataques suicidas.
Na semana passadas, quatro pessoas foram mortas e 14 feridas em um ataque suicida em uma escola naval em Lahore. Lahore, capital da província de Punjab, não tem sido alvo freqüente de ataques, apesar de outro atentado a bomba suicida de janeiro, que matou 19 pessoas perto de um prédio da Suprema Corte.
O Exército do Paquistão tem enfrentado insurgentes islâmicos nas províncias do norte e em suas principais cidades. Os principais alvos destes ataques têm sido postos militares. A ex-premiê Benazir Bhutto foi morta em um ataque suicida em Rawalpin em dezembro.
Os ataques aconteceram num período pós eleições, em que o Paquistão elegeu a oposição como maioria do Parlamento, no dia 18 de fevereiro. O país está em um momento de transição, já que o primeiro-ministro não quis renunciar ao cargo, apesar de ter que governar junto com uma maioria oposicionista, o que aumenta a instabilidade e a esperança de um novo governo.