Pelo menos 11 pessoas morreram na explosão de uma fábrica de fogos de artifício na província chinesa de Hunan, no sul do país, chegando assim a 48 o número de pessoas falecidas em acidentes pirotécnicos esta semana na China. O acidente ocorreu em Liling, onde uma forte explosão destruiu um edifício de dois andares no qual os fogos eram fabricados.
Este tipo de acidente é freqüente na China nesta época, a véspera do Ano-novo Lunar, que este ano é comemorado em 22 de janeiro com milhões de petardos, foguetes e outros fogos de artifício que os cidadãos acendem em todo o país. Nesses dias, os empregados das fábricas pirotécnicas trabalham mais horas que o habitual para dar conta dos pedidos, o que unido à falta de medidas de segurança faz com que estes fatos se multipliquem.
Centenas de pessoas morrem por ano em acidentes pirotécnicos na China, primeiro produtor deste tipo de artefatos, e na noite do Ano-novo Lunar os fogos de artifício causam centenas de pequenos incêndios e de feridos por queimaduras.
Com o objetivo de frear o alto número de acidentes, o governo chinês proibiu a entrada de petardos e foguetes em muitas áreas urbanas, entre elas as das cidades de Pequim e Xangai, e decretou o fechamento de milhares de oficinas caseiras de produtos pirotécnicos.