Será conhecida no fim da tarde desta quarta-feira a escola de samba campeã do Carnaval do Rio de Janeiro. A apuração dos votos dos 12 jurados começará às 16h no Sambódromo, palco dos desfiles. Beija-Flor de Nilópolis, Mocidade Independente de Padre Miguel, Imperatriz Leopoldinense e Mangueira são as quatro escolas de samba mais cotadas para o título de campeã do Carnaval 2003. Entre os 10 quesitos, foram dadas notas para alegoria, tempo de desfile, comissão de frente, porta-bandeira e mestre-sala, bateria, enredo, samba e harmonia. A disputa vem sendo acirrada nos últimos quatro anos e poderá ser decidida por pequenos detalhes. Neste ano, a novidade é que as notas poderão ser fracionadas, o que dará mais emoção e suspense. A Beija-Flor fez um desfile que empolgou o público, mas teve falhas no encadeamento do enredo. A Mangueira também conquistou aplausos, ousou na coreografia e na comissão de frente, mas não mostrou suas cores tradicionais, o verde e o rosa. A Mocidade Independente levou inovações para o desfile, apesar do enredo difícil, abordando a doação de órgãos, um tema inédito no Carnaval. E a Imperatriz Leopoldinense teve sua apresentação prejudicada pelo samba-enredo, que não foi considerado muito bom pelos entendidos. A Salgueiro, com o enredo "Salgueiro, minha paixão, minha raiz, 50 anos de glória", foi escolhida como a melhor escola pelo júri popular e levou o Estandarte de Ouro, prêmio instituído pelo jornal O Globo. Mas a escola do bairro da Tijuca deve perder oito décimos por causa de um atraso de quatro minutos no seu desfile, uma vês que neste ano o tempo para cada escola caiu de 85 minutos para 80 minutos.