Ex-soldados que ajudaram a derrubar o presidente Jean-Bertrand Aristide prometeram na quarta-feira que vão conter a violência nas ruas da capital do Haiti, enquanto seguidores do líder exilado anunciaram a ampliação de uma campanha pela libertação de aliados presos.
Após duas semanas de violência no país caribenho, cronicamente instável, a tensão continua aumentando. O embaixador norte-americano pediu a Washington que autorize a partida de funcionários não-essenciais e de seus dependentes. Uma fonte da embaixada disse que o pedido está sendo analisado pelo Departamento de Estado.
- Estamos prontos para atacar os 'quimeras' do (partido) Lavalas - disse o ex-sargento Joseph Jean-Baptiste, referindo-se ao grupo político de Aristide e às gangues de "quimeras" -- um monstro mitológico -- que, segundo os adversários do ex-presidente, eram usadas por seu regime para conter a dissidência.
Jean-Baptiste disse que ex-militares foram enviados a Porto Príncipe para "restaurar a ordem". Testemunhas disseram ter visto vários deles, em fardas camufladas, patrulhando o rico bairro de Petionville, que fica no alto de um morro.
Grupos leais a Aristide disseram na quarta-feira que vão lançar uma nova onda de distúrbios na sexta-feira se as autoridades não libertarem simpatizantes do Lavalas, como o ex-primeiro-ministro Yvon Neptune, detido sob vagas acusações de promover a violência.
- Eles violam os nossos direitos democráticos. É como se não fôssemos humanos, como se não existíssemos - afirmou a uma rádio o porta-voz de uma auto-intitulada organização de resistência popular, sob condição de anonimato.
As facções leais a Aristide mantêm o controle sobre muitas favelas de Porto Príncipe, enquanto seus inimigos, os ex-soldados, dominam várias cidades. Eles exigem a recriação do Exército e o pagamento de anos de soldos atrasados -- Aristide abolira as Forças Armadas em 1994, depois de passar três anos afastado do poder por um golpe militar.
O governo interino do primeiro-ministro Gerard Latortue não tem recursos ou policiais para manter a ordem, e a força de paz da ONU, liderada pelo Brasil, tem apenas cerca de 3.000 soldados, menos da metade do contingente autorizado pelo Conselho de Segurança.
Além disso, as enchentes que mataram mais de 3.000 pessoas em outubro, em consequência da tempestade Jeanne, exigiram ainda mais recursos das tropas de paz, que precisaram agir para impedir que comboios de alimentos para os desabrigados fossem saqueados.
A atual onda de violência começou em 30 de setembro, quando homens armados fizeram disparos contra uma manifestação de seguidores de Aristide. Os manifestantes culparam a polícia pelo incidente e em retaliação mataram, a bala ou por decapitação, cinco oficiais.
Pelo menos 50 pessoas morreram desde então, a maioria nas favelas. A polícia e os soldados da força de paz prenderam dezenas de pessoas em redutos políticos de Aristide. Há barricadas em chamas bloqueando algumas estradas, e muitas empresas fecharam suas portas.
Os militantes do Lavalas se dizem perseguidos pelo governo por apoiarem Aristide, que está exilado na África do Sul. Mas o governo e os Estados Unidos atribuem a violência ao Lavalas.
Na quarta-feira, a polícia anunciou a prisão do padre Gerard Jean-Juste, um importante aliado de Aristide. As autoridades não deram detalhes sobre os motivos da prisão, que deve agravar ainda mais a tensão.