Roger Federer está a caminho de tornar-se o melhor jogador da história, de acordo com o ex-número um do mundo Lleyton Hewitt.
Federer ganhou três dos quatro torneiros do Grand Slam em 2004 e no fim de semana, em Bangcoc, juntou-se a Bjorn Borg e John McEnroe como os únicos jogadores com 12 títulos consecutivos.
- O padrão de Roger é incrível - disse Hewitt em entrevista com a Reuters.
- Se puder continuar assim, então será realmente um gênio.
Hewitt, derrotado por Federer no Aberto da Austrália, em Wimbledon e na final do Aberto dos Estados Unidos, no mês passado, acrescentou:
- Não é uma desgraça perder para Roger Federer. Ele é facilmente o melhor jogador do mundo no momento.
Hewitt elogiou o fato de Federer ter conquistado 17 títulos - incluindo quatro do Grand Slam - nas duas últimas temporadas e concorda que Federer pode ser ainda melhor.
- Só o tempo dirá, mas ele definitivamente tem possibilidade. Ele já ganhou quatro Grand Slams e pode jogar em todos os pisos - disse Hewitt.
- Este ano de Roger será extremamente difícil para qualquer um imitar.
Hewitt comparou Federer a Pete Sampras, que deixou as quadras no ano passado após o recorde de 14 títulos de torneios do Grand Slam.
- Roger tem um jogo parecido com o de Pete, quando ele estava no seu máximo - disse Hewitt.
- Roger é provavelmente um jogador melhor em todos os quatro pisos, mas Pete era incrível, venceu tanto em Wimbledon.
Sampras ganhou sete título de Wimbledon, mas não conseguiu vencer no saibro do Aberto da França.
Hewitt ganhou o Aberto dos EUA de 2001 e Wimbledon em 2002 e disse que sacrificaria o primeiro lugar no ranking em troca de mais sucessos em torneios do Grand Slam.
- Para mim, pessoalmente, o melhor são Grand Slams - disse o australiano de 23 anos de idade, que marcou o recorde de 25 vitórias de simples pela Austrália na Copa Davis contra o Marrocos, no mês passado.
Hewitt prometeu que ele e jogadores como Andy Roddick, Juan Carlos Ferrero e Marat Safin, vão lutar contra Federer em 2005.
- Marat é o tipo de cara que tem muitas armas e Andy também - disse Hewitt, que ainda tem chance de passar Roddick e encerrar o ano em segundo, atrás de Federer.
- Obviamente trabalhei muito duro. Juan Carlos estará de volta no próximo ano, e Guillermo Coria também.
- Roger está na frente até agora, mas temos que seguir e é isso que mantém a motivação...tentar estar entre os melhores.