Ex-governador dos EUA viaja a Cuba para discutir caso de norte-americano preso

WASHINGTON, 8 SET (ANSA) - O ex-governador do estado norte-americano do Novo México Bill Richardson viajou para Cuba para negociar com as autoridades de Havana sobre a libertação do conterrâneo Alan Gross, preso na ilha acusado de espionar para os Estados Unidos. A porta-voz do Departamento de Estado norte-americano, Vistoria Nuland, afirmou que a diplomacia de seu país está ciente da visita, apesar de não ser uma missão oficial, e sim de caráter "privado". Ela confirmou que Richardson, um dos dirigentes políticos de origem latina mais conhecidos nos Estados Unidos, "foi convidado pelo governo cubano" com "a missão específica de negociar a libertação de Gross". De acordo com a CNN, Richardson chega hoje à ilha caribenha e deve permanecer lá "durante os próximos dias". Apesar de não oficial, a visita está sendo acompanhada pelo Departamento de Estado, segundo informou Nuland. "Certamente apoiamos seus esforços", assinalou. Gross, de 62 anos, foi detido na capital cubana em dezembro de 2009 e julgado em primeira instância em março deste ano por distribuir celulares e telefones via satélite para membros da oposição cubana em nome da Agência de Desenvolvimento Internacional dos Estados Unidos (USAID, na sigla em inglês). Segundo a USAID, o norte-americano estava desenvolvendo atividades "a favor da democracia". O ex-presidente dos Estados Unidos Jimmy Carter (1977-1981) chegou a conversar com autoridades cubanas sobre a libertação de Gross em sua viagem à ilha em março. Apesar das intercessões, a Justiça cubana confirmou no mês passado a sentença de 15 anos de prisão para o norte-americano, que pode se transformar em moeda de troca para negociações diplomáticas entre os dois países. A família de Gross, por sua vez, mostrou-se satisfeita com o convite de Havana a Richardson e disse esperar que as negociações tornem possível o regresso do norte-americano aos Estados Unidos em ocasião do ano novo judaico, que neste ano começa em 28 de setembro. (ANSA)