A União Européia (UE) anunciou nesta sexta-feira a suspensão temporária do envio de ajuda financeira ao governo palestino, que está desde o mês passado sob o comando do grupo radical islâmico Hamas. A UE é a maior doadora à Autoridade Nacional Palestina, que é altamente dependente da ajuda estrangeira. Segundo a porta-voz da Comissão Européia (o braço executivo da UE) Emma Udwin, cerca de US$ 36,9 milhões em ajuda estão em discussão no futuro imediato.
A União Européia envia cerca de US$ 600 milhões aos palestinos a cada ano, incluindo US$ 262 milhões de doações feitas individualmente por seus Estados-membros. Essa ajuda direta não é afetada pelo anúncio desta sexta-feira. A suspensão dos pagamentos também não afeta a ajuda humanitária enviada para organizações governamentais ou para as agências humanitárias das Nações Unidas que atuam no país.
'Prudência máxima'
Os ministros das Relações Exteriores dos países da UE devem se reunir na semana que vem para decidir o que fazer com a ajuda financeira ao governo palestino no longo prazo. A UE vem ameaçando cortar a ajuda aos palestinos se o Hamas não renunciar ao uso da violência e não reconhecer o direito de Israel à existência. Segundo a porta-voz da Comissão Européia (o braço executivo da UE) Emma Udwin, o bloco está adotando "uma política de prudência máxima" para não fazer pré-julgamentos antes da reunião de ministros marcada para a próxima segunda-feira em Luxemburgo.
Segundo Udwin, o Hamas ainda não atendeu às exigências da comunidade internacional. O Hamas, que assumiu o governo palestino no mês passado com o premiê Ismail Haniyeh, disse que qualquer suspensão de fundos europeus seria uma punição coletiva ao povo palestino. Porém, o Hamas já disse que vai apelar ao mundo islâmico para financiar suas ações e compensar a suspensão da ajuda ocidental.
A Autoridade Nacional Palestina vem recebendo cerca de US$ 1 bilhão por ano em ajuda da União Européia e dos Estados Unidos desde sua fundação, em 1994.