Autoridades européias lutavam nesta quarta-feira para salvar vidas em meio à onda de calor que atinge o norte do continente, tentando evitar a cifra de vítimas deixada por um fenômeno semelhante ocorrido em 2003 - 15 mil pessoas na França e 2 mil na Grã-Bretanha morreram na época.
No território francês, um homem de 85 anos deu entrada em um hospital. Uma mulher de 81 anos foi encontrada morta em sua casa, transformando-se na primeira vítima fatal da onda de calor.
- Precisamos estar vigilantes e ainda mais vigilantes - afirmou o ministro francês da Saúde, Xavier Bertrand.
- E temos de dar mais atenção às pessoas vulneráveis e às que vivem sozinhas - disse.
O prefeito de Paris liberou as vagas de estacionamento e aconselhou as pessoas a evitarem os meios de transporte motorizados a fim de diminuir o perigo da poluição por ozônio.
Na Grã-Bretanha, as temperaturas devem chegar a 37 graus Celsius, batendo o recorde histórico para julho. O governo do país lançou um plano de emergência, aumentando o número de visitas de assistentes sociais a pessoas idosas e fragilizadas.
As casas especializadas pararam de aceitar apostas sobre a elevação das temperaturas para além dos 37,7 graus Celsius. Até hoje, essa marca foi ultrapassada apenas uma vez na Grã-Bretanha.
No Palácio de Buckingham, autoridades disponibilizaram uma grande quantidade de água para 8.000 convidados que participam de uma festa a céu aberto para militares veteranos. Na terça-feira passada, em um evento semelhante, várias pessoas desmaiaram devido ao forte calor.
- Há sombra para eles. Todas as tendas foram usadas. E há vários ajudantes prontos para auxiliar qualquer convidado que não esteja se sentindo bem - afirmou um porta-voz.
A Câmara dos Comuns (câmara baixa do Parlamento britânico) baixou uma ordem especial permitindo aos jornalistas que entrem no local sem o paletó do terno.
O calor cada vez mais elevado e as tempestades previstas para o final da semana ameaçam danificar a safra de trigo do norte da Europa, dias antes do início da colheita, disseram analistas. A França e a Alemanha são os países mais atingidos. A colheita no sul da Europa já terminou.
Na Holanda, organizadores de uma caminhada que duraria quatro dias cancelaram o evento depois de dois participantes terem morrido na terça-feira por insolação. Bombeiros foram convocados para distribuir água em congestionamentos de trânsito.
Na Irlanda, os bombeiros enfrentavam um incêndio surgido perto de uma praia popular do sul de Dublin, na terça-feira, depois de as temperaturas terem passado dos 30 graus Celsius pela primeira vez em mais de uma década.