Em vista da crescente preocupação com o radicalismo islâmico, governos europeus discutem como garantir que os líderes muçulmanos façam suas pregações no idioma local e transmitam mensagens de moderação, e não de ódio.
O assassinato, há duas semanas, do cineasta Theo van Gogh, que criticava o Islã, fez os parlamentares holandeses pedirem a proibição da atividade de imãs estrangeiros, e a realização de cursos locais para clérigos comprometidos com ideais ocidentais de tolerância.
Na Bélgica, o ministro do Interior flamengo, Marino Keulen, quer exigir que imãs estrangeiros façam cursos sobre o idioma e direitos cívicos locais. Lá, assim como no resto da Europa, os imãs estrangeiros são maioria, e eles pregam em árabe, a língua do Corão.
A França, na linha de frente dos esforços para criar um Islã europeu que seja imune à retórica fundamentalista do Oriente Médio, disse a seus líderes muçulmanos na terça-feira que elaborem um plano para instruir as novas gerações de imãs com cursos locais.
"Todos nós queremos agir rapidamente para desenvolver propostas nos próximos meses para treinar imãs que falem francês e trabalhem na França", disse o ministro do Interior, Dominique de Villepin, a líderes da comunidade muçulmana no país, a maior da Europa, com 5 milhões de pessoas.
Os líderes muçulmanos reclamam que a imensa maioria de fiéis é posta sob suspeita por uma minoria radical. Mas grande parte deles apóia os esforços europeus.
A atenção aos imãs demonstra que a Europa reconhece que suas autoridades estavam ignorando a fé de suas classes marginalizadas e a influência que religiosos podem ter.
Mas elas sabem que a maioria dos imãs é formada por imigrantes com pouca educação, e que alguns deles são treinados e financiados pela Arábia Saudita e outros países árabes para pregar o Islã ultraconservador.
Apesar da rígida separação entre Igreja e Estado, a França está analisando criar um currículo híbrido, em que os aspirantes a imãs aprendam sua teologia em institutos islâmicos privados ao mesmo tempo em que estudam história e lei francesa na Sorbonne ou em outras universidades públicas.
Depois da morte do cineasta Van Gogh, o gabinete holandês propôs fechar mesquitas que preguem o ódio.
Para o belga Keulen, os imãs devem "falar nossa língua e saber como nossa sociedade funciona".
O ministro do Interior italiano, Guiseppe Pisanu, elogiou recentemente os muçulmanos moderados como "aliados naturais na guerra contra o terrorismo".
Depois dos ataques de Madri, que mataram 191 pessoas em março, a Espanha e outros países europeus começaram a prestar mais atenção no que é dito dentro de suas mesquitas. Pouco depois disso, o ministro do Interior espanhol, José Antonio Alonso, sugeriu a possibilidade de registrar os imãs e censurar seus sermões. Ele também estuda a disseminação do Islã nas prisões.
A Dinamarca restringiu suas leis de imigração para exigir que os imãs provem que tenham sido treinados e para permitir a expulsão de radicais.
Na Grã-Bretanha, o secretário David Blunkett afirmou em julho que os imãs terão que fazer uma prova de inglês antes de poder pregar. Ele também planeja uma prova sobre direitos cívicos para o futuro.
Em vários países, porém, políticos alertaram contra a possibilidade de atingir as liberdades civis com esse tipo de precaução.