Euro 2004: hora da verdade

Chegou a hora da decisão nas Eliminatórias da Eurocopa 2004. Na rodada deste sábado, a última da competição, seis vagas para a fase decisiva do mais importante torneio de seleções da Europa, que será disputada em Portugal no ano que vem, estarão em jogo.

Entre as grandes equipes, apenas a França conseguiu garantir sua classificação por antecipação. Neste sábado, em casa, contra os eliminados israelenses, os franceses jogam apenas para encerrar sua participação nas Eliminatórias com 100% de aproveitamento: oito vitórias em oito jogos.

Em situação também cômoda está a Itália, que enfrenta o fraco Azerbaijão na cidade de Reggio Calábria, no sul italiano. Com uma vitória, a Azzurra garante passagem para Portugal. Para esta partida, o técnico Giovanni Trapattoni não contará com o machucado Alessandro Del Piero, mas terá o retorno de seu camisa 10, o romano Francesco Totti, que deve jogar ao lado de Vieri e Inzaghi.

Pelo menos na teoria, outra seleção que não deve ter dificuldades neste sábado é a Alemanha, de Michael Ballack e Oliver Kahn. Para se classificar em primeiro do grupo, os alemães podem até empatar com a Islândia, segunda colocada da chave, que ainda assim ficam com a vaga do grupo 5. O jogo acontece em Hamburgo, no AOL Arena.

Situação muito mais complicada é a da Espanha, que dificilmente conseguirá se classificar sem a disputa da repescagem. Para que isso aconteça, o time de Raúl precisa conseguir contra a Armênia, fora de casa, um resultado melhor do que a Grécia, que encara a Irlanda do Norte em seus domínios: se vencer, a Espanha precisará torcer para que a Grécia no máximo empate; se empatar, os espanhóis dependerão de uma derrota grega.

Mas o grande destaque da rodada é o confronto entre Turquia e Inglaterra, em Istambul. Os ingleses, líderes da chave com 19 pontos, precisam arrancar pelo menos um empate contra os terceiros colocados da última Copa para ficar com a vaga. Se perder, a Inglaterra cede sua vaga à Turquia e vai à repescagem.

Para o decisivo confronto, a Inglaterra não poderá contar com seu principal atacante, Michael Owen, do Liverpool, que machucou o tornozelo na última partida do Campeonato Inglês. Rio Ferdinand, do Manchester United, é outro desfalque inglês: ele não foi chamado para o jogo porque a Federação Inglesa barrou sua convocação depois que o atleta não se apresentou a exame antidoping para o qual estava escalado.

Nas Eliminatórias da Eurocopa, os primeiros colocados dos dez grupos se classificam automaticamente para a fase final da competição. O dez segundos colocados disputarão, no sistema de mata-mata, uma repescagem na qual mais cinco equipes garantirão classificação.

Confira todas as partidas da última rodada das Eliminatórias da Euro 2004 (horários de Brasília):

Grupo 1
14:30 - Chipre x Eslovênia
15:45 - França x Israel

Grupo 2
13:00 - Bósnia x Dinamarca
13:00 - Noruega x Luxemburgo

Grupo 3
12:00 - Áustria x República Checa
15:30 - Holanda x Moldova

Grupo 4
12:00 - Hungria x Polônia
12:00 - Suécia x Letônia

Grupo 5
12:00 - Alemanha x Islândia
12:00 - Escócia x Lituânia

Grupo 6
14:00 - Grécia x Irlanda do Norte
16:00 - Armênia x Espanha

Grupo 7
15:00 - Turquia x Inglaterra
15:00 - Liechtenstein x Eslováquia

Grupo 8
15:15 - Bélgica x Estônia
15:15 - Croácia x Bulgária

Grupo 9
12:30 - Suíça x Irlanda
14:30 - Rússia x Geórgia

Grupo 10
15:45 - Itália x Azerbaijão
14:45 - País de Gales x Sérvia e Montenegro