Forças norte-americanas bombardearam a cidade iraquiana rebelde de Falluja nesta sexta-feira, tentando atingir um grupo de supostos rebeldes ligados ao militante jordaniano Abu Musab al-Zarqawi, segundo os militares.
"Com base em múltiplas fontes de inteligência, o ataque teve como alvo de 10 a 12 terroristas com laços conhecidos com a rede de terroristas estrangeiros de Abu Musab al-Zarqawi", disse o general-de-brigada Erv Lessel em nota à imprensa. "As forças antiiraquianas foram atingidas no quintal de uma casa; a casa permaneceu intacta".
A nota não fala em mortos, mas vizinhos disseram que há pelo menos cinco feridos, inclusive duas crianças. "Estávamos dormindo, mulheres e crianças. Eles nos atingiram, mas não sabemos o porquê", disse uma idosa, vestindo roupas negras tradicionais, enquanto percorria os destroços. "Os americanos estão mentindo. Que venham nos revistar, mas não nos atingir com bombas".
A Reuters Television mostrou manchas de sangue onde havia o quintal da casa, uma cratera aberta por um disparo e uma grossa camada de poeira sobre um carro nos arredores.
Em um mês, os EUA lançaram sete bombardeios contra supostos esconderijos de militantes em Falluja. Cerca de 40 pessoas morreram nesses ataques.
O bombardeio desta sexta-feira foi feito em coordenação com o governo interino do Iraque, segundo a nota militar. O primeiro-ministro interino Iyad Allawi está em viagem ao exterior.
"Muitos líderes tribais e residentes de Falluja estão cansados das atividades terroristas em sua cidade e apóiam a recente série de ataques contra as forças de Zarqawi no sul de Falluja", disseram os militares.
Segundo os EUA, Zarqawi é o principal representante da rede Al Qaeda no Iraque. Falluja está essencialmente sob controle dos guerrilheiros e é um reduto da rebelião antiamericana.