EUA vence Argentina e termina Torneio Pré-Olímpico invicto

Em clima de revanche, os Estados Unidos atingiram seu objetivo de terminar o Torneio Pré-Olímpico das Américas de maneira invicta e com uma verdadeira surra (106-73) sobre a Argentina, conseguindo, assim, a medalha de ouro e a vaga para os Jogos de Atenas 2004. 

O melhor anotador pelos EUA foi Tim Duncan, com 23 pontos, enquanto que pela Argentina, Emanuel 'Manu' Ginóbili e Lucas Victoriano tiveram a melhor atuação, com 16 pontos cada.

A seleção argentina fez o que pôde nos primeiros minutos da partida, mas o grupo adversário simplesmente confirmou que ainda não tinha jogado no máximo de seu potencial em todo o torneio, guardando suas forças para o confronto final.

O pivô Tim Duncan esteve incontrolável na primeira metade, enquanto os outros jogadores americanos se divertiam com acrobacias sem brilho e que deram aos primeiros dois quartos um aspecto mais de exibição do que de uma disputa pela medalha de ouro pré-olímpica.
Fabricio Oberto foi o argentino que conseguiu enfrentar melhor o bloqueio formado por Duncan e Jermaine O'Neal, anotando 10 pontos nos primeiros dez minutos de ação.

Apesar do esbanjamento ofensivo dos Estados Unidos, a definição da surra se estabeleceu quando a tropa de Larry Brown negou uma cesta aos argentinos nos últimos três minutos da primeira parcial e nos primeiros cinco do segundo quarto.

Esse tempo começou com uma cesta de Lucas Victoriano e terminou com um avanço do conjunto americano de 34-4, que decolou para 53-19.

Após o intervalo, não houve muito que Rubén Magnano pudesse fazer para deter Duncan.

Restando três minutos do terceiro parcial, o resultado já estava praticamente decidido, visto que os americanos tinham uma vantagem de 79-38, deixando o resto do encontro como um processo protocolar.

Estados Unidos e Argentina já tinham garantido no último sábado suas vagas em Atenas 2004, com as vitórias sobre Porto Rico e Canadá, respectivamente.

Ao todo, dez países chegaram ao Torneio Pré-Olímpico das Américas para disputar três lugares para os próximos Jogos Olímpicos. Oito equipes passaram para a segunda rodada e apenas quatro avançaram para a semifinal, na qual os vencedores (Argentina e EUA) garantiram seus passaportes.

Sem a classificação em jogo, o ouro representou apenas um assunto pessoal pela recente rivalidade entre os dois colossos que lutam pela supremacia do basquete internacional.

A Argentina foi a primeira equipe a vencer uma seleção americana formada por jogadores da NBA em uma disputa internacional durante o último Campeonato Mundial de Basquete, em Indianápolis.