Os Estados Unidos se disseram preocupados na segunda-feira com um projeto de lei da Venezuela que pode coibir a atuação da imprensa e de entidades de direitos humanos.
Autoridades norte-americanas disseram que os EUA não estão dispostos a aceitar violações aos direitos constitucionais na Venezuela, apesar da recente reaproximação, ainda que tímida, de Washington com o governo de Hugo Chávez, depois da vitória do presidente venezuelano em um referendo que confirmou seu mandato, em agosto.
Mas analistas dizem que os Estados Unidos, que precisam do petróleo venezuelano, vão continuar se empenhando em melhorar as relações com o país, que é o quinto maior exportador mundial do produto.
Projetos que impõem controle sobre a imprensa e limitam as verbas para ONGs, além de processos judiciais contra líderes da oposição, acusados de traição, são fatores que aumentam a preocupação dos EUA com a possibilidade de que Chávez cometa abusos nesta nova fase de seu mandato, segundo as autoridades em Washington.
"Temos graves preocupações com relação ao conteúdo dos projetos a respeito da liberdade de expressão na Venezuela. Acreditamos que a proposta para isso, se vier a se tornar lei, criminaliza a defesa dos direitos humanos na Venezuela", disse o porta-voz do Departamento de Estado, Richard Boucher. "Isso é parte da nossa contínua preocupação com o estado da liberdade de expressão na Venezuela."
Caracas rejeita a posição norte-americana, que é compartilhada por entidades internacionais de direitos humanos.
O embaixador venezuelano nos EUA, Bernardo Alvarez, disse que o amplo debate democrático sobre os projetos pode levar os parlamentares a modificar a proposta. Segundo ele, em vez de questionar o processo judicial venezuelano, os EUA deveriam investigar se verbas norte-americanas dadas a grupos que faziam campanha pela destituição de Chávez foram usadas ilegalmente.