EUA preveem mais casos de listeriose até outubro
Por Julie Steenhuysen
(Reuters) - Os casos de listeriose nos EUA decorrentes de uma contaminação em melões - no que já é o surto mais letal dessa doença em uma década - devem continuar aumentando no mês que vem, conforme pessoas infectadas pela bactéria passarem a desenvolver os sintomas, disseram autoridades sanitárias na quarta-feira.
Até agora, 13 pessoas morreram e 72 focam contaminadas em 18 Estados dos EUA, segundo o Centro de Prevenção e Controle de Doenças.
Ao contrário da contaminação por "E. coli" e da salmonelose, duas doenças alimentares comuns, a listeriose pode permanecer incubada no organismo por até dois meses depois da ingestão do alimento contaminado, o que torna esses surtos especialmente desafiadores.
"Provavelmente veremos mais casos ao longo de outubro", disse Margaret Hamburg, comissária da Administração de Alimentos e Drogas dos EUA, em entrevista telefônica.
As autoridades sanitárias atribuíram o surto a cantalupos (um tipo de melão) cultivados no Colorado pela empresa Jensen Farms e embarcados entre 29 de julho e 10 de setembro. Não está claro, no entanto, como a bactéria Listeria foi parar na fruta. Esse tipo de contaminação é mais comum em queijos e carnes processadas.
"A Listeria é um organismo muito comum, o que significa que é facilmente introduzida na comida em qualquer ponto da cadeia alimentar - no campo, em casa, ou em qualquer lugar nesse trajeto", disse Martin Wiedmann, professor de ciência alimentar e especialista em listeriose na Universidade Cornell, em Ithaca, Nova York.
O tempo de incubação da doença, segundo ele, pode variar de uma semana a dois meses. "Isso dificulta muito localizar a fonte das contaminações, especialmente se elas forem pequenas. A maioria das pessoas não se lembra do que comeu nos últimos dois meses."
Reuters