Os Estados Unidos estão preparando um ultra-sofisticado sistema de radares para percorrer dois oceanos e ser instalado no Alasca, onde terá um papel essencial no bilionário projeto de defesa antimísseis do país.
O Radar Marinho de Banda-X, que pesa mais de 2.000 toneladas, será colocado sobre uma plataforma do tamanho de dois campos de futebol nesta semana ou na próxima, dependendo dos ventos e do clima em Corpus Christi, Texas, onde está sendo submetido a testes.
O equipamento foi projetado para localizar mísseis balísticos de longo alcance que possam ser usados para atacar os EUA.
Depois de ser montada e testada exaustivamente no Golfo do México, toda a estrutura vai navegar durante cinco a sete meses -- inicialmente rumo ao sul, dando a volta no cabo Horn, no extremo da América do Sul, e depois para o norte, pelo Pacífico, até as ilhas Aleutas, que pertencem ao Alasca.
"Ele deve partir para a sua longa jornada entre junho e agosto", disse Richard Lehner, da Agência de Defesa de Mísseis do Pentágono, que desenvolve um escudo de várias camadas contra ogivas que podem transportar armas químicas, biológicas e nucleares.
O equipamento, capaz de navegar a até sete nós com sua própria energia, deve atracar na sua base na ilha de Adak, nas Aleutas, até o final do ano, segundo Lehner. Por razões de segurança, detalhes do seu trajeto e da sua escolta não serão revelados.
Em nota na semana passada, a Agência de Mísseis disse que, por ser auto-suficiente, o sistema pode operar em qualquer oceano do mundo. A plataforma foi montada em um estaleiro de Brownsville, no Texas, e chegou a Corpus Christi no dia 17 de março.
A Boeing Co. é o principal empreendedor do sistema de defesa e a Raytheon Co. produz o radar Banda-X. O equipamento pode usar 69.632 circuitos multi-seccionais para transmitir, receber e amplificar sinais, segundo a empresa. O radar será montado sobre uma plataforma de extração de petróleo especialmente adaptada, terá 86 metros de altura e pesará 50 mil toneladas quando estiver totalmente equipado e tripulado.
O convés principal mede cerca de 70 metros por 120, o que o torna muito largo para cruzar o canal do Panamá, segundo Lehner.
O radar será ligado ao "centro nervoso" do sistema, em Colorado Springs, e a 18 interceptadores de mísseis, a serem instalados em terra até o final deste ano no Alasca e na Califórnia.