Os eleitores de Iowa deram início, nesta quinta-feira, ao processo de escolha do novo presidente norte-americano, e os democratas Hillary Clinton, Barack Obama e John Edwards trabalham freneticamente para conquistar a liderança na primeira disputa oficial pela vaga na chapa do partido. As pesquisas também mostram uma disputa apertada entre Mitt Romney e Mike Huckabee pelo lado dos republicanos, na campanha mais acirrada da história eleitoral dos EUA, em Iowa.
Quem vencer em Iowa leva o prêmio de um bom impulso na campanha e o título temporário de líder na batalha partidária pelo lugar na chapa. Ao mesmo tempo, o terceiro colocado entre os democratas pode se ver muito prejudicado para a disputa seguinte, em New Hampshire, na terça-feira. Iowa abre a batalha Estado a Estado para escolher os candidatos para as eleições presidenciais de novembro, e por tradição costuma eliminar os que têm menos chance e destacar candidatos surpresa.
A campanha de 2008 é a corrida presidencial mais aberta em mais de 50 anos, já que nenhum presidente ou vice atual disputa a indicação do partido. Uma pesquisa de um pool de meios de comunicação, entre eles a agência inglesa de notícias Reuters, a C-SPAN e a Zogby mostrou, na quarta-feira, um ligeiro recuo do apoio a Hillary Clinton em Iowa e um pequeno avanço de Obama, deixando os dois empatados com 28% das intenções de voto entre os democratas, com Edwards apenas dois pontos atrás.
Huckabee, ex-governador de Arkansas, estava dois pontos à frente do ex-governador de Massachusetts Romney na corrida republicana, na véspera do chamado caucus de Iowa. Os senadores John McCain e Fred Thompson seguiam empatados em um distante terceiro lugar.
Disputa acirrada
Diversas reviravoltas marcaram os dias finais da campanha da prévia do Iowa para os pré-candidatos à presidência dos Estados Unidos. No lado republicano, pesquisas de intenção de voto começaram a indicar que o ex-governador do Estado sulista do Arkansas Mike Huckabee havia aberto uma ampla vantagem sobre o ex-governador do Estado do Massachusetts Mitt Romney. Faltando poucos dias para o caucus - a votação - de Iowa, Romney conseguiu reverter, em parte, a vantagem de seu oponente. As sondagens também indicam um ressurgimento da candidatura do senador pelo Estado do Arizona John McCain.
Romney reagiu com uma série de anúncios televisivos agressivos, no qual lançou ataques contra o adversário, como o de que Huckabee teria indultado uma série de criminosos perigosos, durante sua gestão no Arkansas. Quando Huckabee resolveu usar das armas de seu oponente, o tiro pareceu sair pela culatra. Há poucos dias, o ex-governador sulista reuniu a imprensa para mostrar um anúncio no qual acusava Romney de ser desonesto mas, ao mesmo tempo, afirmou que aquela seria a primeira e única chance que todos teriam de ver o comercial, uma vez que ele não seria mais mostrado.
A imprensa nortemericana recebeu a artimanha de Huckabee com uma saraivada de críticas, chamando a medida de hipócrita e oportunista. Romney aproveitou o novo fôlego recém-adquirido para tentar conquistar terreno justamente na seara do adversário, a de louvar valores tradicionais e familiares. Em um evento para correligionários realizado nesta quarta-feira, Romney disse se identificar com os princípios louvado pelos moradores de Iowa, como ''o amor à família, o amor aos Estados Unidos e o amor a Deus''. Uma pesquisa realizada pelo jornal Des Moines Register, mostrou que atualmente Huckabee teria 32% da preferência, contra 26% de Romney.
Mas somente nesta quinta-feira será possível aferir se os habitantes do Iowa conseguiram vencer sua relutância em apoiar um candidato mórmon, a polêmica religião abraçada pelo ex-governador do Massachusetts.
EUA em guerra
O renascimento de McCain teria se dado pela suposta melhoria da situação no Iraque. Quando toda a opos