EUA escolhem prefeitos, governadores e deputados nesta terça-feira

Milhares de norte-americanos irão nesta terça-feira às urnas para escolher prefeitos, governadores e legisladores (deputados) estaduais. O pleito pode marcar importantes tendências para as eleições presidenciais de 2004.

Os Estados do Kentucky e Mississippi elegerão seu próximo governador, enquanto as eleições para prefeito em Houston (Texas), Filadélfia (Pensilvânia) e São Francisco (Califórnia) atraem a atenção da imprensa local.

Na Filadélfia, os democratas conseguiram ultrapassar os republicanos após o escândalo ocorrido pelas investigações do FBI (polícia federal americana) sobre o governo local e seu prefeito afro-americano, John Street.

Em São Francisco, onde um dos temas de maior discussão é o estado da economia, tudo leva a crer que os eleitores apoiarão um moderado, de um total de nove candidatos, para substituir o prefeito Willie Brown. Brown, de 69 anos, não pode concorrer à reeleição devido aos regulamentos estaduais que limitam os mandatos políticos.

As eleições para governador no Kentucky e no Mississippi oferecem uma importante oportunidade para os candidatos do Partido Republicano, que durante muitos anos perderam esses eleições para seus rivais democratas. Consciente da importância desses dois estados para as eleições de 2004, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, e altos funcionários de seu governo, intensificaram seus esforços a favor dos candidatos republicanos.

No Mississippi, as pesquisas demonstram que o republicano Haley Barbour e o governador democrata Ronnie Musgrove possuem uma pequena margem de diferença que dificulta um prognóstico preciso. No Kentucky, o republicano Ernie Fletcher lidera as pesquisas, apesar do esforço do procurador-geral do estado, o democrata Ben Chandler, que prometeu continuar sua campanha política até o último minuto.

No total, dezenas de cidades em 35 estados elegerão um prefeito, entre eles Arizona, Califórnia, Flórida, Colorado, Connecticut, Carolina do Norte, Nova Jérsei, Nova York e Texas. Entre algumas das eleições estaduais mais destacadas está a de Nova Jérsei, enquanto em Nova York nove candidatos latinos lutam pela reeleição no conselho da cidade.

Em Nova York, a atenção se concentra na proposta do prefeito republicano, Michael Bloomberg, de eliminar as eleições primárias e substitui-las por eleições não partidárias em um segundo turno. Segundo essa proposta - a qual se opõem os democratas, por serem os mais afetados -, os dois candidatos com maior número de votos no segundo turno passariam para as eleições gerais.

Na Virgínia, os eleitores do condado de Fairfax terão que escolher entre a republicana Michele Brickner e o democrata Gerald Connolly, que se candidataram para a presidência da Junta de Supervisores. Em nível local, estas eleições ganham maior interesse quando se leva em consideração o fato de que os republicanos, até agora, não conseguiram ganhar dos democratas.
Na última sexta-feira, o Departamento de Justiça informou sobre o envio de 160 observadores federais e 30 membros de sua divisão de Direitos Civis para 15 condados, em oito estados, para vigiar as eleições locais e estaduais. Em complemento com uma lei federal, o Departamento de Justiça decidiu enviar observadores às localidades onde, no passado, foram registrados irregularidades nas urnas.

- É uma prioridade deste Governo assegurar que todos os americanos possam votar, livre de hostilidades, acossamento ou intimidação - disse, em um comunicado, o subsecretário de Justiça Alexander Acosta.

Os observadores foram enviados para alguns condados em Michigan, Nova Jérsei, Pensilvânia, Califórnia, Kentucky, Massachusetts, Nova York e Texas.