EUA e Paquistão unem esforços para capturar Osama bin Laden

Autoridades norte-americanas e paquistanesas revelaram que os esforços conjuntos para capturar Osama bin Laden podem estar muito próximos de um desfecho bem-sucedido, graças a uma operação agressiva no noroeste do Paquistão. Segundo Washington, as buscas ao líder da rede terrorista Al Qaeda estão reduzidas a umas poucas províncias paquistanesas, como o Waziristão e regiões fronteiriças ao norte. Autoridades norte-americanas classificaram como equivocadas as notícias, divulgadas pela Associated Press e pela ABC News, de que as buscas agora se concentravam na província do Baluchistão, no sudoeste do Paquistão. "Ele não está lá", afirmou um funcionário da Casa Branca, acrescentando que também está incorreta a versão de que Bin Laden teria usado um telefone público no Baluchistão para se comunicar com um parente, permitindo, assim, o rastreamento de sua localização. Na quinta-feira, o presidente do Paquistão, general Pervez Musharraf, disse à CNN que as autoridades têm "evidências e informações" indicando que Bin Laden está vivo. "Tudo o que o Paquistão puder fazer, fará da melhor maneira", concluiu. Bin Laden passou a ser considerado o homem mais procurado do mundo desde os atentados de 11 de setembro de 2001 contra os Estados Unidos. A operação de captura ganhou novo fôlego graças à prisão, no último sábado, do chefe de operações da Al Qaeda, Khalid Shaikh Mohammed, no Paquistão. Junto com ele, foi apreendido um volume considerável de materiais - um laptop, telefones celulares e blocos de notas - sobre as atividades da rede terrorista. Segundo fontes norte-americanas, Mohammed começou a fornecer "informações úteis" a seus interrogadores. O presidente Musharraf disse que, ao contrário de Mohammed, que foi preso dentro de uma casa na periferia de Islamabad, Bin Laden aparentemente está escondido em um local remoto, junto com um batalhão de guarda-costas. Por sua vez, o The New York Times, citando autoridades paquistanesas, publicou que o material apreendido durante a prisão de Mohammed indicou que ele se encontrou com Bin Laden no mês passado, possivelmente em Rawalpindi, perto da capital do país. Mohammed, que está sob custódia norte-americana em local secreto, teria sido o principal estrategista do 11 de Setembro. Seu nome está ligado a atrocidades cometidas pela Al Qaeda na Ásia, África e Europa.