Os Estados Unidos licenciaram a primeira vacina contra o câncer cervical, doença que mata pelo menos 290 mil mulheres no mundo todo por ano.
O novo medicamento, chamado Gardasil e fabricado pela companhia Merck & Co., foi elaborado para ser dado a meninas e mulheres entre nove e 26 anos de idade.
- Esta vacina é um avanço significativo na proteção da saúde das mulheres - disse Andrew von Eschenbach, representante interino do Food and Drug Administration (FDA), o órgão americano que fornece a licença para medicamentos e alimentos.
O tratamento completo deve durar cerca de seis meses e custar por volta de US$ 360 (cerca de R$ 816).
Mas grupos conservadores nos Estados Unidos afirmam que tratar meninas antes que elas sejam sexualmente ativas vai encorajar a promiscuidade.
Cerca de 100%
A FDA aprovou o Gardasil depois de um programa de testes clínicos de seis meses, envolvendo 21 mil mulheres em todo o mundo.
Os testes mostraram que o Gardasil foi "quase 100% eficaz" na prevenção do papillomavirus humano (HPV), que causa verrugas genitais que podem levar ao câncer, segundo a FDA.
A FDA afirma que o novo medicamento é eficaz contra quatro principais tipos do vírus HPV.
Três injeções vão custar US$ 360 e, segundo a companhia Merck, a nova vacina pode estar disponível dentro de algumas semanas.
- Felizmente agora podemos incluir os piores tipos do HPV e a maioria dos casos de câncer cervical na lista de doenças que não precisam atingir ou matar mais ninguém - disse Alex Azar, vice-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.
As infecções por HPV podem ser responsáveis por pelo menos 70% dos casos de câncer cervical, o segundo tipo de câncer mais comum entre mulheres no mundo todo depois do câncer de mama.
A maioria das mortes causadas pelo câncer cervical ocorre em países em desenvolvimento onde exames preventivos não ocorrem com tanta freqüência.