O governo dos Estados Unidos deu início a um plano para aumentar a vigilância em todo o país e prevenir que atentados sejam cometidos hoje, domingo, no Dia da Independência americana, embora tenha esclarecido que não há relatórios concretos sobre possíveis ações terroristas.
O Departamento de Segurança Nacional informou que serão particularmente vigiadas as zonas em que estão previstas aglomerações cidadãs como show de fogos artificiais, desfiles e atos públicos comemorativos do 228º aniversário da independência política americana.
Funcionários desse departamento, como Asa Hutchinson, subsecretário para a Segurança de Fronteiras e Transporte, deixaram claro que essas medidas foram adotadas por precaução e explicou que não há relatórios dos serviços de espionagem sobre possíveis atentados terroristas.
A vigilância afetará todo o país, mas será particularmente intensa nas grandes cidades americanas: Nova York, Los Angeles, Chicago e Washington.
Os responsáveis pela segurança nacional indicaram que atualmente não se justifica a elevação do nível de alerta, que se mantém em "amarelo" (risco médio/alto), o terceiro na escala de cinco cores.
O secretário de Segurança Nacional, Tom Ridge, alentou aos americanos a desfrutar de forma normal do verão, mas sempre "mantendo os olhos abertos para qualquer atividade suspeita".
A extrema seca que afeta os estados da região oeste do país fez com que fosse proibida a celebração do Dia da Independência através de shows com fogos artificiais devido ao risco de isso provocar incêndios florestais.
As prefeituras alentaram o público a presenciar os espetáculos de fogos em lugares públicos específicos que terão uma vigilância especial e que incluem discretas patrulhas aéreas, marítimas e terrestres.
Fontes do Ministério de Segurança Nacional disseram que a forte vigilância mantém-se sempre, mas que hoje foi incrementada para garantir que as festas de hoje transcorram em paz.
A diretora da Administração Federal de Aviação, Marion Blakey, lembrou que não será permitido o uso de fogos artificiais nos aviões porque eles constituem "um tremendo risco".
Os passageiros que violarem essas disposições estarão expostos a penas civis superiores a 32.500 dólares por cada transgressão e a um processo criminal em que poderão ser sentenciados a mais de cinco anos de prisão e a multas de mais de 250.000 dólares cada um.
A Administração de Segurança no Transporte anunciou que aumentarão os controles feitos nas bagagens dos passageiros das companhias aéreas durante todo o dia.
As celebrações acontecem cinco semanas depois de os funcionários dos serviços de segurança americanos revelarem que a rede terrorista Al Qaeda poderia cometer um de seus grandes ataques nos Estados Unidos na segunda metade do ano.
No final de maio, o secretário de Justiça, John Ashcroft, e o diretor do FBI (polícia federal americana), Robert Mueller, informaram que as grandes celebrações americanas, incluíndo o Dia da Independência, poderiam ser possíveis objetivos dos grupos terroristas.
Os presentes à exibição pirotécnica que acontecerá nesta noite, como é tradicional, na área sul -em frente à Casa Branca- do Parque Central de Washington, o conhecido Mall, deverão chegar a essa zona através de 19 postos de controle.