O governo dos Estados Unidos aumentou o alerta de segurança para vôos civis para o maior nível pela primeira vez nesta quinta-feira, depois que a Grã-Bretanha disse ter frustrado um plano para explodir aviões que seguiam para o país.
O Departamento de Segurança Nacional dos EUA disse estar tomando uma medida inédita ao elevar o nível de ameaça para os vôos comerciais com origem na Grã-Bretanha para "grave", ou vermelho.
O nível de alerta para todos os outros aviões de linha operando em ou com destino aos EUA será aumentado de "elevado" (ou amarelo) para "alto" (ou laranja), disse o secretário de Segurança Nacional, Michael Chertoff, em um comunicado.
O nível de alerta para o país como um todo continu amarelo, de acordo com o website do Departamento.
A Segurança Nacional empreendeu ações imediatas que incluíram proibir passageiros de carregar líquidos, incluindo bebidas, gels de cabelo e loções, nos aviões. O Departamento informou ainda que os passageiros em ambos os países devem esperar por longos atrasos.
Uma fonte policial britânica disse que se acreditava que o plano envolvia um artefato com um "líquido químico".
- Durante as últimas horas, as autoridades britânicas prenderam um número significativo de extremistas envolvidos em uma conspiração substancial para destruir múltiplos aviões de passageiros, voando da Grã-Bretanha para os EUA - dizia um comunicado, divulgado pela assessoria de imprensa do Departamento de Segurança Nacional.
As bolsas da Europa caíram em resposta à ameaça de segurança, puxadas pelas ações das companhias de aviação européias. As ações da British Airways caíram 12% nas negociações da manhã.