Os Estados Unidos ameaçaram na segunda-feira rever suas relações com a Ucrânia e impor punições, se o governo de lá não investigar as suspeitas de fraude e abuso na eleição presidencial de domingo.
Mais de 100 mil ucranianos tomaram as ruas de Kiev para protestar contra a vitória do primeiro-ministro Viktor Yanukovich, apoiado por Moscou, sobre o liberal Viktor Yushchenko.
Segundo os resultados oficiais após a apuração de 99,14 % dos votos, Yakunovich teve 49,42 %, contra 46,69 % de seu adversário. Uma pesquisa de boca-de-urna divulgada no domingo dava a vitória a Yushchenko por 54-43 %.
Observadores ocidentais disseram que a votação não foi democrática.
-Os Estados Unidos estão profundamente preocupados com as eleições na Ucrânia - disse o porta-voz do Departamento de Estado, Adam Ereli.
"- edimos às autoridades ucranianas que impeçam mais abusos e fraudes, que mantenham seus compromissos internacionais com a democracia e os direitos humanos e que ajam para garantir um resultado que reflita a vontade do povo ucraniano - disse ele.
- Se, numa análise final, essa eleição se mostrar parcial, certamente precisaremos rever nossas relações com a Ucrânia e considerar medidas futuras contra os indivíduos que participaram da fraude - acrescentou.
Ereli disse que o governo ucraniano pode evitar as punições, se investigar e punir as acusações de fraude e se respeitar a vontade popular.
Uma fonte oficial norte-americana que pediu anonimato disse que Washington pode reduzir a ajuda econômica e militar à Ucrânia e congelar os bens de pessoas envolvidas na fraude ou ainda proibir que eles recebam vistos para entrar nos EUA.
Essa fonte disse que é mais provável que os EUA reduzam a ajuda do que simplesmente a eliminem, o que seria, segundo ela, "radical" demais. "O que veremos não é preto no branco, e sim gradações de cinza -- a respeito da velocidade com que se avança em certos programas, de que nível de assistência e participação estamos falando."
Segundo o Departamento de Estado, os EUA reservaram 143,47 milhões de dólares para ajuda à Ucrânia no ano fiscal que terminou em 30 de novembro. Dessa verba, cerca de 62 milhões de dólares eram para atividades policiais, 34 milhões para incentivo à democracia, 42,4 milhões para reformas econômico-sociais e 5 milhões para questões humanitárias e outras tarefas.
Ereli também pediu às autoridades ucranianas, que prometeram agir "rápida e firmemente" contra distúrbios, que não usem a violência contra os manifestantes. O porta-voz também aconselhou "todos os lados a se expressarem de forma não-violenta."