Investigações preliminares sobre a queda do helicóptero Black Hawk na região de Faluja, área central do Iraque, indicam que ele foi derrubado a tiros, disse neste sábado o general Mark Kimmitt, um oficial do Exército americano. Nove militares americanos morreram na queda do aparelho, ocorrida na última quinta-feira.
No dia do incidente, diversos moradores do vilarejo de Jumayla, perto de Faluja, disseram ter visto o Black Hawk pegar fogo no ar e cair numa plantação de batatas. Pelo menos duas pessoas afirmaram ter visto um projétil atingir o aparelho quando ele sobrevoava a região. Depois, teria havido uma explosão. Nenhum dos ocupantes do aparelho sobreviveu. Os militares disseram que ele estava "numa missão médica".
Helicópteros são alvos freqüentes de ataques da guerrilha na região central iraquiana, de maioria muçulmana sunita, onde é forte o ressentimento contra a ocupação do país. Desde que o presidente George W. Bush deu por encerrada a fase de "grandes combates", em 1º de maio, nove helicópteros dos EUA caíram após serem atacados. No pior incidente, dois Black Hawks sob o fogo de insurgentes colidiram no ar, matando 17 soldados, em 15 de novembro.