Os iranianos foram detidos em um posto de controle de madrugada, e libertados nesta quarta-feira, depois que o governo iraquiano decidiu intervir.
O governo do Irã disse que os homens detidos estavam na cidade a convite do governo do Iraque, e que a ação americana foi injustificada.
Saadi Othman, assessor do general David Petraeus, comandante das forças nrote-americanas no Iraque, disse à BBC que os Estados Unidos reconheceram que os iranianos estavam no Iraque a serviço do governo local e chamou o ocorrido de incidente lamentável.
Segundo Othman, o incidente não tinha nada que ver com o discurso do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, na terça-feira, em que o líder criticou duramente o Irã por sua suposta interferência no Iraque.
Algemados
Os homens tinham sido presos durante a madrugada e detidos quando estavam na companhia de sete iraquianos que portavam armas sem autorização na noite de terça-feira, de acordo com o exército norte-americano.
Segundo os militares, uma metralhadora AK-47 e duas pistolas foram confiscadas dos iraquianos. O grupo foi levado, em seguida, para o hotel Sheraton Ishtar, onde tropas americanas deram buscas nos quartos dos iranianos, confiscando um computador, telefones celulares e uma valise cheia de dinheiro.
Os iranianos foram, então, levados para interrogatório, e imagens de um vídeo mostram os soldados levando-os algemados e de olhos vendados. Todos os iranianos foram entregues, depois, para o governo iraquiano.
Foi divulgado que os homens são especialistas em energia e estavam na capital iraquiana para ajudar a reconstruir a rede local de eletricidade. Dois deles tinham documentos diplomáticos. O Irã disse que está preparando um protesto formal para apresentar ao Iraque.
Interferência
As autoridades norte-americanas acusam os iranianos de fornecer armas, dinheiro e treinamento militar para insurgentes xiitas no Iraque.
Bush disse que autorizou seus comandantes militares no Iraque a confrontar o que chamou de "atividades assassinas" no país.
- As ações do Irã ameaçam a segurança de nações em toda a parte. Nós vamos confrontar este perigo antes que seja tarde demais - disse o presidente norte-americano.
O presidente também disse que toda a região estará sob a sombra de um holocausto nuclear" se o Irã desenvolver armas nucleares. As autoridades iranianas dizem que seu programa nuclear tem fins pacíficos.
Anteriormente, o presidente do Irã, Mahmoud Ahmadinejad, disse que o poder norte-americano no Iraque está em vias de ruir e isso levará a um enorme vácuo que o Irã está desejoso de preencher.
Em janeiro, cinco iranianos, que os Estados Unidos dizem estarem ligados à Guarda Revolucionária do Irã e que estariam no Iraque para treinar militantes - foram capturados na cidade de Irbil, no norte do país. Eles ainda estão sob custódia norte-americana.