O governo do presidente George W. Bush adiou até o próximo ano os novos requerimentos para que os estrangeiros obtenham passaportes digitalizados caso queiram visitar os Estados Unidos. A informação é do jornal The New York Times.
Os requisitos, que deveriam entrar em vigor no próximo dia 1º de outubro, se aplicam a 27 países cujos cidadãos ou súditos não necessitam de visto para suas viagens aos Estados Unidos e incluíam a impressão nos passaportes de textos que possam ser lidos por scaners em aeroportos e alfândegas dos Estados Unidos.
Espanha e vários da Europa ocidental, além de Brunei, Japão, Cingapura, Nova Zelândia e Austrália, fazem parte dos países do grupo.
Os novos requisitos, que segundo o Times entrarão em vigor em outubro de 2004, são parte das medidas de segurança adotadas pelos Estados Unidos desde os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, que deixaram mais de 3 mil mortos e feridos em Nova York, Pensilvânia e Virgínia. Conforme o jornal, funcionários do governo disseram que o Departamento de Estado decidiu adiar a aplicação das regras devido ao caos que poderia causar no mês que vem quando os turistas, sem saber dessas medidas, viajassem para os EUA com os passaportes velhos.
A advertência de que o Departamento de Estado enviou às embaixadas assinala que os governos que desejarem que seus cidadãos fiquem isentos dos novos requisitos de passaporte até 2004 devem comunicar a Washington, junto com o compromisso de que seus passaportes estarão atualizados dentro de um ano. "As regras não foram adiadas para a Bélgica, onde o requisito de passaportes que possam ser lidos por computadores já é aplicado devido às preocupações sobre a segurança nesse país", indicou o jornal.
Segundo o relatório em vários países, inclusive Austrália, Reino Unido e Japão, a maioria dos passaportes em circulação já tem a codificação para que possam ser lidos pelos computadores. Os passaportes dos Estados Unidos também podem ser lidos pelos scaners e têm a informação sobre o passageiro codificada em duas linhas de texto na parte de baixo da capa interior forrada de plástico.