A insônia crônica pode estar associada a um menor volume da massa cinzenta do cérebro, segundo estudo publicado na revista científica Biological Psychiatry.
De acordo com os pesquisadores, pacientes com insônia tinham um menor volume de massa cinzenta no córtex orbitofrontal esquerdo, que é a área do cérebro que foi fortemente relacionada com a gravidade da insônia relatada pelo paciente.
Estudos anteriores já haviam mostrado que situações estressantes crônicas, como a depressão e estresse pós-traumático, estavam associadas a menores volumes de áreas do cérebro relacionadas à sensibilidade ao estresse e do hipocampo – área ligada à formação da memória.
Quanto mais severos os problemas de sono dos insones, menor é a densidade da massa cinzenta na região envolvida com a avaliação da ‘agradabilidade’, que pode também ser importante para o reconhecimento do conforto adequado para cair no sono.
A insônia é uma característica comum a quase todas as condições psiquiátricas associadas com a redução do volume cortical. É um sintoma comum de transtornos psiquiátricos ou de altos níveis de estresse na vida.
O estudo sugere que há riscos adicionais de não se tratar a insônia, como efeitos prejudiciais sobre a microestrutura cerebral.