A esquerda uruguaia declarou nesta segunda-feira vitória nas eleições presidenciais deste domingo, enquanto o candidato principal da oposição admitiu derrota e milhares de pessoas tomaram as ruas da capital para festejar um triunfo histórico.
O oncologista de 64 anos Tabaré Vázquez será o novo presidente, levando a esquerda ao poder pela primeira vez em mais de 170 anos de vida democrática - durante a qual se alternaram no governo os partidos tradicionais de centro-direita, o governante Partido Colorado e o Partido Nacional.
- Amanhã mesmo começaremos a trabalhar na transição política porque não temos tempo a perder - disse Vázquez, ex-prefeito de Montevidéu, que chegou à Presidência na terceira tentativa.
Vázquez vai se juntar a um grupo de presidentes da região que compartilham a idéia de unir a América do Sul para ganhar força nas negociações internacionais e que chegaram ao poder a partir do descontentamento da população pelos resultados das políticas neoliberais aplicadas nos anos 1990. Enquanto Vázquez falava, milhares de uruguaios saíam às ruas para comemorar na capital, que foi inundada pelas bandeiras da coalizão Encontro Progressista-Frente Amplo.
O candidato de centro-direita do Partido Nacional, Jorge Larranaga, admitiu a derrota e cumprimentou Vázquez pela vitória, apesar de o resultado oficial ainda não ter sido divulgado.
Segundo os institutos de pesquisa Cifra e Factum, Vázquez ganhou com algo entre 50,9% e 51% dos votos. O Partido Nacional teria obtido algo entre 29,2% e 34%, enquanto o Partido Colorado teria arrebanhado entre 8,2 e 13 por cento da preferência do eleitorado.
O futuro governo negociará durante a transição um novo acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI), segundo o futuro ministro da Economia.
- Depois de um brevíssimo descanso, faremos contato com a delegação do FMI no Uruguai para ir definindo o conteúdo possível de um novo programa para o próximo ano porque o que temos vence em 31 de março de 2005 - afirmou a jornalistas Danilo Astori.
A esquerda está composta por socialistas, comunistas, democrata-cristãos, ex-guerrilheiros e grupos que saíram dos partidos tradicionais. Durante o final de semana, 30.000 uruguaios chegaram do exterior para votar, pois o país não permite voto fora das fronteiras. Estima-se que ao todo 500.000 uruguaios morem no exterior. Ao todo 2.487.583 eleitores estão aptos para votar no país.
A primeira leva de emigrantes, cerca de 70.000, exilou-se nos anos 1970, por motivos políticos e econômicos. Até essa época, o país era conhecido como a "Suíça da América do Sul", graças à paz interna, prosperidade e benefícios sociais, incomuns para a maioria dos latino-americanos. O gado, as ovelhas e a banca financeira davam a seus habitantes um padrão de vida similar ao da Europa.
A segunda onda de emigração aconteceu nos últimos anos, quando aproximadamente 90.000 pessoas abandonaram o país, que afundava numa profunda recessão. A desvalorização do Real em 1999 e a moratória da Argentina deixaram a economia uruguaia, que é baseada nas exportações agropecuárias e no turismo dos países vizinhos, à deriva.
Em 2002, o governo viu-se forçado a deixar a moeda flutuar em relação ao dólar para não perder competitividade, congelou depósitos bancários em moeda estrangeira para frear a corrida aos bancos e fechou três deles por falta de liquidez.
O desemprego disparou para o recorde de 19,8% e a economia encolheu 10,8%. A crise fez com que um terço dos 3,4 milhões de uruguaios passasse a viver abaixo da linha de pobreza.
Em 2003, o Produto Interno Bruto (PIB) começou a se recuperar, crescendo 2,5%. Nos primeiros seis meses de 2004 o crescimento foi de 13,6%. Apesar disso, a pobreza aumentou, atingindo 21% das residências em 2003, contra 15,3% no ano anterior.