As duas empresas de distribuição de gás natural do Rio de Janeiro, CEG e Ceg Rio, controladas pela espanhola Gas Natural, vão aplicar neste ano 362 milhões de reais na expansão da rede, o maior investimento realizado desde a privatização, em 1997. Em balanço sobre os seis anos de atuação da Gas Natural no Brasil, o presidente da Ceg e Ceg Rio, Daniel Lopez Jordá, informou que até 2007 serão investidos mais 800 milhões de reais nas duas companhias e nas pequenas participações que a Gas Natural possui em três distribuidoras em São Paulo, entre elas, a Comgás.
- Quando a Gas Natural chega a um país, chega com ambição de permanência, colocamos dinheiro debaixo das calçadas. E nossa vontade é permanecer, expandir nossas atividades no Rio e em São Paulo. Estamos olhando algumas outras oportunidades no Brasil - disse Jordá a jornalistas.
O entusiasmo com o Brasil não foi apagado nem mesmo com a redução da receita com usinas termelétricas. No ano passado, a previsão era de que esse segmento de negócio demandaria algo em torno de 1,4 bilhão de metros cúbicos de gás natural mas, refeitas as projeções, chegou-se a conclusão de que a demanda será de no máximo 800 bilhões de metros cúbicos.
As térmicas representam 30% das vendas e 10% das receitas da Ceg e da Ceg Rio.
- As vendas serão menores porque os reservatórios (das hidrelétricas) estão mais cheios - explicou Jordá.
A queda de receita, estimada em cerca de 10% nesse segmento, será compensada pelo incremento das vendas de Gás Natural Veicular (GNV), uma das principais apostas da Gas Natural no país, além do atendimento a indústrias. Ano passado, as vendas de GNV somaram 2,2 bilhões de metros cúbicos e, neste ano, devem subir para 2,4 bilhões de metros cúbicos, informou. A empresa já conta com 341 postos para abastecimento de GNV e pretende inaugurar este ano mais 100, segundo o executivo.
A Gas natural tem 700 mil clientes no Rio e cerca de 15 mil clientes em São Paulo. A companhia possui 54,2% da Ceg e 72% da Ceg Rio. Desde a privatização, a Gas Natural aplicou R$ 2,3 bilhões no país, sendo R$ 622 milhões na compra das duas empresas no Rio de Janeiro, R$ 700 milhões em impostos e R$ 990 milhões em investimentos, informou Jordá.