A Espanha comemorou nesta segunda-feira um novo herói, após Fernando Alonso ter se tornado o primeiro campeão de Fórmula 1 do país e o mais novo da categoria, aos 24 anos.
"Campeão" foi a manchete das capas dos jornais esportivos, que geralmente destinam o espaço ao futebol. O diário El Pais chamou Alonso de "o mais jovem rei da Fórmula 1".
Há relatos de que Alonso teria recebido mais de 300 telefonemas no período de uma hora depois que terminou em terceiro lugar no Grande Prêmio do Brasil - um deles com os parabéns do rei da Espanha.
Uma grande comemoração tomou sua cidade natal, Oviedo, nas Astúrias, e durou até as primeiras horas da manhã desta segunda-feira. Mas os fãs terão que esperar para celebrar com o ídolo. Alonso, que mora em Oxford, na Inglaterra, ainda não divulgou planos para um desfile da vitória.
- Quero agradecer a todos os meus fãs e a todos na Espanha. Mas hoje é um dia importante para mim, para minha família e para os meus amigos mais próximos.Lutei por um longo tempo na minha carreira sem nenhum apoio, a não ser dos meus amigos e de três ou quatro pessoas - meu pai, minha mãe, minha irmã e meu tio. - disse o píloto.
O corredor disse que "não estou voltando para a Espanha agora porque há muitos interesses políticos".
Alonso conseguiu sozinho despertar a atenção na Espanha para a Fórmula 1. Com a aproximação do título, as corridas ganharam as primeiras páginas dos jornais esportivos e a audiência da televisão cresceu.
A popularidade das corridas rivalizou com a dos da seleção espanhola de futebol e a dos clássicos entre Real Madrid e Barcelona, alcançando entre cinco e sete milhões de espectadores.
Números preliminares divulgados no domingo indicaram que mais de 10 milhões de pessoas assistiram o fim da corrida e as comemorações.
Campanhas publicitárias com a imagem de Alonso tornaram-se comuns em propagandas no país.
Mas o nível de interesse nem sempre agrada Alonso, que evita os holofotes e tem uma relação complicada com setores da imprensa espanhola por causa de invasões à sua vida privada.
Oviedo, no norte da Espanha, teve um aumento do turismo devido ao sucesso do piloto. Objetos relacionados a Alonso são vendidos no centro da cidade.
A comemoração na cidade, contudo, terá que esperar até o dia 21 de outubro, quando Alonso deve receber a maior honraria esportiva internacional da Espanha - o Prêmio Príncipe de Astúrias.