A escola de samba mirim Mel do Futuro vai abrir o Carnaval 2004 nesta sexta-feira, às 17h. Estarão no desfile duas mil crianças moradoras de comunidades carentes, atendidas pelo projeto esportivo MEL da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer, defendendo o samba-enredo O Rio dos Esportes e Lazer, do Mel, do Pan e do Carnaval, de Luiz Carlos da Vila.
Distribuída em 13 alas, a escola vai contar a história da conquista do Rio para sediar os Jogos Pan-Americanos e mostrará as atividades desenvolvidas no projeto, que hoje atende a 300 comunidades, beneficiando mais de 50 mil crianças e adolescentes de 7 a 21 anos de idade. Ensaiando há cerca de dois meses, os pequenos sambistas vão mostrar na Passarela do Samba o que aprendem durante as aulas do MEL, das modalidades esportivas às atividades de iniciação musical.
Além da tradicional ala das baianas e do casal de mestre-sala e porta-bandeira, a escola de samba mirim levará para a avenida dois carros alegóricos, um com o símbolo do Projeto MEL, uma abelhinha, e outro com o símbolo dos jogos Pan-Americanos. O ponto alto do desfile será a bateria mirim, que tem cerca de 150 componentes, todos crianças com idade a partir de 7 anos. Alas como a da Cidadania, da Paz e do Pan-Americano, entre outras, prometem animar o público, levando a mensagem do esporte como inclusão social para a Marquês de Sapucaí.