Escoceses votam em referendo por independência

Os escoceses foram às urnas nesta quinta-feira para decidir se o país deverá seguir parte do Reino Unido ou se tornar uma nação independente. Eleitores responderam à pergunta: "A Escócia deveria ser um país independente?". Com 4.285.323 pessoas registradas a votar - 97% do eleitorado, espera-se o maior comparecimento da história. Houve também 789.024 pedidos de votação por correspondência o maior volume já registrado na história da Escócia.

Com a expectativa de um grande comparecimento nas urnas, autoridades implementaram medidas para reduzir o risco de filas das seções de votação. São 2.608 seções de votação, que estarão abertas entre 7h e 22h desta quinta-feira (3h e 18h de Brasília). O resultado deverá ser divulgado na manhã desta sexta-feira. À agência britânica de notícias BBC, em acordo com outras emissoras britânicas, está cobrindo apenas notícias factuais no dia da eleição para evitar influenciar o resultado. Os votos serão contados em cada uma das 32 áreas administrativas da Escócia. Após os votos serem computados, a autoridade responsável pela contagem em cada área irá comunicar o resultado à chefe de contagem, Mary Pitcaithly, em Edimburgo. Com a aprovação dela, cada área poderá anunciar seu resultado. Somente após todas as áreas terem divulgado suas contagens, o resultado do referendo será divulgado pela chefe de contagem no Centro Real de Highland, nos arredores de Edimburgo. Mary Pitcaithly já anunciou que o resultado será divulgado na manhã desta sexta-feira. O mais provável é que o anúncio seja feito entre 6h30 e 7h30 (2h30 e 3h30 de Brasília), levando em conta eleições anteriores. No entanto, o mau tempo em algumas regiões da Escócia pode atrasar o recebimento de urnas de votação nos centros de contagem, o que pode atrasar o anúncio do resultado nacional. Helicópteros e barcos foram usados para transportar urnas de votação em áreas como Argyll e Bute, no sudoeste. A organização disse que recontagens só serão permitidas localmente diante de preocupações sobre o processo, e não sobre diferenças do resultado.